17/02: Biblioteca Marvel – Pantera Negra

17/02: Biblioteca Marvel – Pantera Negra (240 Págs.)

Jack Kirby y Jim Shooter – Cómics Forum 2003

Marvel se echó en los brazos del Rey de los cómics para que el mito de la Pantera Negra llegara a nuevos niveles de calidad (luego de su paso en la colección de los Avengers) y dos meses después del último ejemplar de Jungle Acton (la colección donde tenía sus aventuras solista) teníamos el debut de Black Panther#1. Jack Kirby  decide ignorar todo el trabajo anterior realizado con el personaje ya que la senda que tenía planteada se aleja del tono adulto y trascendente de la etapa previa. El artista concibe los cómics como puro entretenimiento, sin ningún tipo de ambages ni cortapisas por lo que la acción y la aventura pura y dura serán el leit motiv de Kirby en la cabecera. Toda esta serie esta recopilada en este tomo unitario de la Biblioteca Marvel: Black Panther Vol. 1 Nº 1 al 13, publicados originalmente entre Enero de 1977 a Enero de 1979.

 Durante doce números el guionista-dibujante-editor va a enfrascar a T’Challa en varias tramas que se irán sucediendo como cual montaña rusa, además de rodearse de un renovado grupo de secundarios. El más llamativo es el llamado Mister Little, compañero y aparente aliado de Pantera que le guiará en sus primeros objetivos. Uno de ellos es el recuperar una peculiar rana de latón, buscada no solo por nuestros protagonistas ya que este inofensivo batracio es nada menos que una máquina del tiempo. Como decimos, T’Challa y Little no son los únicos que van tras ella y pronto tendrán noticias de la princesa Zanda, miembro de un extraño cónclave de personajes que se hacen llamar los Coleccionistas. El manipular erróneamente la máquina del tiempo puede traer consecuencias como que aparezca un ser superpoderoso venido del futuro. El grupo consigue reducirlo momentáneamente pero tienen que dirigirse a la Tumba del Rey Salomón para devolver al Hombre de Seis Millones de Años a su época. Consecuencia de visitar la legendaria tumba es que Pantera Negra se encuentra con los Coleccionistas que le obligan a buscar el Agua Sagrada de la Eterna Juventud para ellos, a cambio de que su país no sea borrado del mapa.

 Efectivamente, si hasta ahora las historias de Kirby transmiten el clásico torrente de ideas marca de la casa la siguiente trama es el no va más. El Rey mezcla aspectos tan dispares como el sugerente entorno samurái, el legendario Yeti y el mito de la Fuente de la Eterna Juventud. Todo un tour de forcé al que será abocado nuestro protagonista, aunque Pantera se verá ayudado permanentemente por el ya recurrente Señor Pequeño. Pero claro, vemos al monarca fuera de entorno, embarcado en aventura tras aventura, mientras que en su reino comienzan los problemas. N’Gassi gobierna en nombre del rey pantera pero el vacío de poder es utilizado por un medio hermano de T’Challa, Jakarra, para apropiarse de la montaña de vibranium. Para Kirby es la ocasión idónea para contarnos más secretos acerca de la nación africana y del legendario metal, del que sabremos su origen y el porqué del que solo se localice en Wakanda.  Mientras Pantera Negra intenta retornar a su hogar vemos que un curioso grupo de familiares del rey se calzan los hábitos de Pantera para intentar detener a Jakarra. La familia que permanece unida consigue vencer, eso es un hecho, por lo que la crisis de la montaña de vibranium consigue ser solventada.

 Afrontamos el tramo final de Kirby en la serie con la amenaza de Kiber en el horizonte. Este peligroso enemigo se dedica a absorber energía de los incautos que caen en sus manos por lo que T’Challa tendrá que tomar cartas en el asunto. Lo cierto es que el bueno de Jack dejó inconclusa esta historia de Kiber y tendrían que ser Jim Shooter el que de el necesario cierre a la trama. A la cabecera poco le quedaría, pues escasamente dos números después sería cancelada hasta nuevo aviso.

 Como conclusión se puede decir que este tomo de Pantera Negra de Kirby da lo que promete. Acción a raudales, tramas con abundante parafernalia pseudocientífica, que en manos de otro autor sería incomprensible pero que en el caso de Jack se vuelve hasta consecuente, y un dibujo a la altura de las expectativas, ya que hablamos del artista que más ha marcado el cómic de superhéroes.

16/02: American Vampire Vol. 2

16/02: American Vampire Vol. 2 (144 Págs.)

Scott Snyder, Mateus Santolouco y Rafael Albuquerque – ECC Ediciones 2013

Hoy sigo con vampiros, pero dejamos el romance. En el primer volumen de la cabecera, vimos que, mientras Stephen King nos contaba el origen de Skinner Sweet como el primer vampiro americano, Scott Snyder hacía lo propio con Pearl Jones en el Hollywood de los años 20. Después de esta necesaria introducción, en la que se nos presentaba la trama presente en toda la colección, a saber, el relato de la historia norteamericana -y, en menor medida, europea- a través del conflicto de viejos vampiros europeos y nuevos vampiros americanos, es hora de afrontar una nueva etapa en la serie, en este segundo volumen publicado en España por ECC, recopilando los números American Vampire #6 al #11.

 Concretamente, Scott Snyder, esta vez sí como único guionista, nos traslada a Las Vegas de 1936. Contextualizando un poco la situación, mencionar que Estados Unidos estaba viviendo la crisis económica más importante del siglo pasado. Para luchar contra ella, se optó por aplicar el New Deal, que consistió estimular la economía a través del gasto público mediante la construcción de varias infraestructuras. El primer arco del volumen, El Diablo de las Arenas, nos pondrá en la piel del sheriff o jefe de policía de la Ciudad del Pecado, Cashey McCogan. A raíz de la construcción de la presa, la ciudad ha visto aumentada notablemente su población, sin que ello haya significado un incremento de las fuerzas del orden. Así pues, en medio de un clima de gran tensión como este, alguien o algo empezará a asesinar a los dueños de las cuatro empresas constructoras de la presa de la ciudad, grupo conocido como el Consorcio. Tras unas breves investigaciones, “Cash” y el recién llegado agente del FBI, Straw, junto a su ayudante, la señorita Book, descubren que el crimen está relacionado con un conocido burdel de la zona; lugar en el que, además, asesinaron al padre de Cashey apenas dos meses atrás, y cuyo dueño es el principal sospechoso del homicidio.

 Este arco nos muestra la vida de Pearl y Henry diez años después de lo acontecido en el primer volumen. Vida que será muy importante en el siguiente arco argumental, de tan sólo dos números, dedicado a la feliz pareja y sus desventuras en su nuevo hogar y, más concretamente, en un concierto. Por otro lado, volveremos a ver a alguien que no esperábamos, alguien con muchas ansias de venganza sobre Pearl y que promete hacerle la vida muy difícil a esta última.

 Si el primer tomo me parecía demasiado introductorio para hacerme una idea del potencial de la colección, no podía estar más en lo cierto, puesto que este volumen es bastante mejor. El guionista intercala a los personajes magistralmente y sabe cómo caracterizarlos, por lo que ningún personaje sobra y todos ejercen su papel a la perfección. Además, a lo largo del tomo, Snyder nos va dejando pistas acerca de las enormes posibilidades que tiene el mundo que ha construido. Del dibujo, poco que decir: Rafael Albuquerque tiene un estilo muy personal, muy acorde con la temática vampiresca del volumen, sabiendo reflejar muy bien las más horrendas criaturas y los sentimientos de los personajes. Mateus Santolouco cumple con su función y nos ofrece un estilo similar al del brasileño.

 En definitiva, este volumen nos muestra el verdadero potencial de la cabecera: un mundo muy rico donde los vampiros no son lo esencial, sino las relaciones entre ellos y la sociedad norteamericana. Personalmente, lo considero un imprescindible para todos aquellos que piensan que no se puede hacer nada más con los vampiros.

15/02: Vampire Knight Vol. 9

15/02: Vampire Knight – Vol. 9 (180 Págs.)

Matsuri Hino – Larp Editores 2014

Vamos cerrando la temporada de cómics románticos en el blog, y le toca el turno a Vampire Knight, publicado en el país por Larp. La Academia Cross es una escuela privada donde hay dos clases, la clase diurna y la clase nocturna. Los estudiantes de la clase diurna vuelven a sus dormitorios en el crepúsculo sin saber que los estudiantes de la clase nocturna en su camino a la escuela son vampiros. Yuki Cross, la hija adoptiva del director Cross, y Zero Kiryu, un ser humano que sufre la maldición del vampiro, son los guardianes de la escuela, patrullando los pasillos y las instalaciones de la escuela para proteger a los estudiantes de la clase diurna de los vampiros.

 El noveno tomo de Vampire Knight abre con la confusión y el caos sangriento que se cierne sobre la Academia Cross. Yuki Cross finalmente ha aprendido que es a la vez un vampiro y un miembro de la familia Kuran, una pura sangre con todo el poder sobre sus compañeros vampiros. Su tío resucitado, Rido Kuran, el hombre que mató a su padre, lleva a sus aliados en el Senado Vampiro contra los humanos en la escuela. Su verdadero objetivo, sin embargo, sigue siendo lo que ha sido desde que nació: beber la sangre de Yuki y absorber sus poderes. Kaname Kuran y Zero pueden ser todo lo que se interponga entre Yuki y la fatalidad.

 En este noveno tomo de Vampire Knight, la trama parece perderse en los complicados lazos mitológicos, así como con las disputas familiares internos. La materia dulce es el drama de personajes de la escuela secundaria, con sus rivalidades y romance, como cualquier shojo que se precie como tal, pero esto es dejado de lado por el momento. Aún así, su creadora Matsuri Hino tiene una forma correcta de contar la historia, con poderosos momentos de narración en paneles individuales y simples ilustraciones. Siempre es una alegría leer una obra de Hino, con este manga shojo que empieza como el típico romance de secundaria pero va por otro camino, con una trama por debajo de toda la corteza dulzona del shojo que se pone heavy, y explota en este tomo en particular.

 Los lectores que disfrutan de vampiros adolescentes y las mitologías de vampiros de ficción amarán Vampire Knight, pero también cualquier lector que busque un shojo atípico, donde el romance de adolescentes se encuentre presente pero hay una trama más elaborada, con conspiraciones ocultas incluidas, este manga es una buena opción.

14/02: Érase una Vez Nosotros Vol. 10

14/02: Érase una Vez Nosotros – Vol. 10 (192 Págs.)

Yuuki Obata – Ivrea Editorial 2015

 Feliz día para todos los enamorados. Y para “homenajear” este día, sigo con mi recorrido de historietas románticas, y le llega el turno a Érase una vez nosotros, un manga que tenía colgado hace tiempo también por su errática publicación en el país. En Érase una vez nosotros nos van sumergiendo progresivamente en la psicología de los personajes, que finalmente termina por absorber todo el manga. Pueden llegar momentos en que incluso llegues a perderte y ya no entiendas ni lo que está ocurriendo ni por qué. Hay que tratar de deshacerse de nuestra mente occidental, e intentar acercarse a una mucho más introspectiva y más propia de los japoneses en cuanto a temas emocionales. De lo contrario, no podrás disfrutar al 100% de este manga, ya que es ahí, en como se desarrolla el drama y cómo se desarrollan los personajes internamente, donde yo creo que reside el valor de este manga.

El argumento en sí, no propone nada nuevo. Chica conoce chico y se enamoran, pero él tiene un trauma (al que a medida que avance la historia se le irán sumando tantos otros) que le impide estar bien con ella. Por otro lado, lo que a mí sí se me hace interesante, es que la historia no se centra sólo en su etapa de estudiantes, si no que el tiempo avanza a buena velocidad y se podría decir que el manga se divide en dos; primero la época de instituto, y más adelante, la etapa adulta de los personajes, lo cual dota al manga de toda una nueva perspectiva temporal, mucho más amplia, y que compensa lo que en principio podía ser un manga como con un argumento como el de cualquier otro.

 Después del salto en el tiempo del volumen pasado, en este décimo tomo se regresa al pasado nuevamente. Este volumen sigue Yano en su primer año lejos de Nanami, y cómo se ve a través de los ojos de una compañera de clase, Sengenji. Mientras que las cosas siguen empeorando para la madre de Yano, éste se esfuerza desesperadamente en aferrarse a su relación a larga distancia con Nanami. Mientras tanto, Yamamoto entra en escena una vez más “persiguiendo” a Yano, con el que tuvo un affiare en el pasado, y Sengenji tendrá que contener sus  propios sentimientos por Yano. Gran parte de esta serie gira en torno a cuestiones de confianza, y una vez más Yano está a la altura, no en términos de su propia confianza, sino en su incapacidad para confiar Nanami. A pesar de que trata de justificar esto como preocupación por ella, es obvio que lo que realmente está protegiendo es a él mismo.

 En cuanto al dibujo, Yuuki Obata  dibuja líneas limpias y simples, pero muy bonito. Un dibujo ideal para un shojo, y creo que lo desenfadado -por así decirlo- que es le va muy bien a la historia, ya que un dibujo recargado podría hacer que el manga se hiciese demasiado pesado. Éste manga ya tiene suficiente drama de por sí, y necesita un dibujo que sea agradable, y el dibujo de este manga ayuda a crear el ambiente en el que se desarrolla la historia.

 Para los/las lectores/lectoras que busquen un shojo dramático, con mucho romance, Érase una vez Nosotros es el manga ideal que están buscando. De 16 tomos, con edición nacional por Editorial Ivrea, es una buena opción, aún aguantando los parates que tuvo que sufrir su publicación. Feliz día entonces a todos los que quieran salir a festejar este día con su pareja.

13/02: Tsubasa: El Secreto de las Alas Vol. 1

13/02: Tsubasa: El Secreto de las Alas – Vol. 1 (196 Págs.)

Natsuki Takaya – Norma Editorial 2007

Continúo con el maratón de historietas románticas, en este ciclo de reseñas dedicadas al mes del amor. Hoy comienzo una nueva serie, publicada al español por Norma Editorial con el título de Tsubasa: El Secreto de las Alas, aprovechando el boom que tuvo las ventas en España del manga Fruits Basket (en el país continúa publicando en la edición nacional de Ivrea), de la misma autora, Natsuki Takaya.  Con Tsubasa, Natsuki nos presenta una historia en la que imperan las aventuras, la fantasía y la "acción", algo para agradecer, ya que no se centra en esa vida más estudiantil y real que vemos en sus otras dos obras publicadas al español por Norma.

 El argumento de Tsubasa: el secreto de las alas nos sitúa a finales del siglo XXII, en un mundo devastado como consecuencia de las guerras, donde la élite mantiene sus privilegios y la mayoría de la población se encuentra en la miseria. La protagonista es Kotobuki, una ladrona aguerrida y experimentada, que va de un sitio a otro con la intención de encontrar un empleo y así dejar de robar. Pero no viaja sola, sino que un militar llamado Raymon, que parece ser está enamorado de ella, la acompaña. Según vayan avanzando en su camino, Kotobuki y Raymon se encontrarán con diversos personajes, de todo tipo, que andan detrás de las llamadas “alas” (Tsubasa), una especie de ente/ser más cerca de la leyenda que de la realidad, que tiene el poder de conceder deseos y del cual se desconoce su paradero.

 Por suerte, este breve shojo de 6 tomitos se encuentra completo, y hasta en oferta en algunas comiquerías o convenciones de cómics, algo muy conveniente para los fanáticos de la autora o de Fruits Basket, deseosos de darle una oportunidad a este manga, aún sabiendo que no iba a llegar al nivel de su obra magna. Como dato para aclarar, aparte de toda la historia compilada en este volumen 1, tenemos como extra un one-shot, una historia cortita de 30 páginas la cual es la segunda hecha por la autora, y eso se nota, por lo simple del argumento (centrada en las presiones de los estudios de los jóvenes japoneses para entrar a una universidad de prestigio) y por lo simple del dibujo, casi sin fondos y con personajes poco elaborados.

 Lo cierto es que Tsubasa: el secreto de las alas no es una serie del todo mala, pero, por así decirlo, se nota que fue de las primeras obras de la autora, ya que el dibujo, aunque no malo, no llega a los niveles de Fruits Basket, y el argumento, que tampoco es malo, empieza siendo regular.

 En pocas palabras, es recomendable si sos fan de la autora y deseas leer algo más de ella, o para los que buscan un shojo cortito y sencillito, algo que a veces hace falta en el vasto mundo del manga japonés.

12/02: Puella Magi Madoka Magica: The Movie Rebellion Vol. 1-3

12/02: Puella Magi Madoka Magica: The Movie Rebellion Vol. 1-3 (150 Págs. c/u)

Hanokage – Editorial Ivrea 2015

Con Madoka Magica tenemos una serie inmensamente popular en Japón y en el resto del mundo, que debía aprovechar su exitazo total para hacer una secuela. ¿Y qué resultó de eso? Una película que lleva la historia más allá del final de la serie, y un manga que la adapta en tres tomos, dibujados por Hanokage, mangaka que dibujo la serie original, también publicado en el país por Editorial Ivrea en una edición cuidada, con sobrecubiertas y páginas a color. Madoka Magica finalizaba con las chicas mágicas existiendo, pero cuando las acabe la desesperación, en vez de volverse brujas, serán llevadas por Madoka a los cielos. Desaparecerán, y así lo hará su maldición. Sabiendo este final, se puede empezar a leer esta segunda parte.

Ya en el principio de este manga nos topamos con una sorpresa: Todas las chicas están vivas, están juntas, y pelean contra unos seres llamados “Nightmares”. ¿Qué ha ocurrido? Homura es, de nuevo, una chica que acaba de ser transferida y que pelea junto a Mami, Sayaka, Kyouko y Madoka contra estos Nightmares. Al parecer, todo es muy brillante y divertido en este nuevo mundo. Están todas juntas. Mi contra con este manga es lo estirado que está, con toda la primer parte en un ritmo lento. Cuando, por fin, la acción y el misterio empiezan a correr, uno puede empezar a disfrutar de la lectura.

Homura se da cuenta de que algo no anda bien. “¿Nuestras batallas han sido siempre así?”, se pregunta. Y sabe que no, sabe que, probablemente, todo ese universo es una farsa. Las caras de la gente desconocida no se pueden distinguir. El tren te lleva siempre a un mismo lugar. Es, sin duda, el laberinto de una bruja. Pero ¿cómo? En este nuevo universo las brujas no existen.

 Homura se va a dedicar todo lo que resta del manga para engañarnos con la idea de la salvación, para así poder robarse a Madoka, convirtiéndose en una villana encubierta. Madoka no ha podido absorber el dolor de Homura, porque, en primer lugar, ella no ha querido que eso sea así. Homura ama tanto a Madoka como al dolor que ella le ha causado. Esto, por supuesto, crea un colapso en el equilibrio de este universo. Si el amor de Homura es más grande que el poder mismo de Madoka, entonces, ¿en qué se convertiría Homura? Pues, en sus propias palabras: En el demonio. La fuerza que se opone al orden. La irracionalidad, única e ilimitada del ser humano.

 No es un manga romántico como se venía dando en las últimas reseñas, pero al tratarse de un manga de magic girl, no quería dejar de leerlo y reseñarlo, sobre todo por ser la obra que redefinió el género, volviéndolo más complejo. Igualmente, recomiendo la serie original, mucho más definida, cerrada, y entretenida como obra.

11/02: Nana Vol. 6

11/02: Nana – Vol. 6 (192 Págs.)

Ai Yazawa – Ivrea Editorial 2012

Hoy reseña corta por falta de tiempo. Primera vez que reseño un tomo de Nana, un manga que tenía colgado hace años por la errática publicación que tuvo en el país. Nana es un manga que trata sobre la naturaleza del amor en la teoría y en la práctica. Las cosas que puedes hacer para proteger a los amigos de la angustia, y que en algún momento, se tiene que aprender lecciones con el fin de crecer. Nana trata también del punto de partida que es el amor en la formación de las relaciones adultas, y las decisiones difíciles que rigen los sentimientos y asumir la responsabilidad de las propias decisiones. Con esta introducción, el lector se puede ir dando cuenta que este manga se trata de un shojo completo, diferente, que toca los aspectos generales de las dos chicas protagonistas en su vida adulta.

 Este sexto volumen es un gran paso adelante tanto para los personajes y los lectores. Es asombrosamente profundo de la forma en que maneja las motivaciones humana, tanto las más importantes y como las básicas. Hachi es la clásica persona capaz de obsesionarse con su idea del verdadero amor. Hachi quiere ser amada, pero hasta que ella es capaz de relacionarse con las personas como individuos y no como un personaje idealizado, esto será difícil. Ella está empezando a pensar en cómo sus decisiones afectan a los demás, no sólo a sí misma, a pesar de que aún no se ha dado cuenta de que el proceso tiene que ocurrir antes de tomar la decisión, no después.

 Como todo buen shojo que se precie de tal, los ex novios y los enredos amorosos están a la orden del día. El personaje masculino despiadado que sólo le importa acostarse con la protagonista está, y el personaje masculino buena onda que está realmente enamorado pero no es correspondido por el momento, también está presente. Pero la manera de representar las relaciones, las decisiones que toma la protagonista, sin poder evitar la pulsión del deseo, está muy bien narrado. De hecho, nos hará pensar que este personaje puede ser cualquier conocido que tengamos, porque todo parece muy real.

 Nana es un manga romántico, pero que mezcla las historias de vida, cómo dos amigas van enfrentando su realidad amorosa y laboral lo mejor que pueden. Eso, sumado a los dibujos estilizados (todos los personajes flaquitos, de patas largas) de Ai Yazawa, pueden cautivar a cualquier lector que le de una oportunidad a esta serie. Lo malo, es que es una serie de 23 tomos pero su publicación en el país es bastante pausada.