07/03: Biblioteca Marvel – Capitán América Vol. 10

07/03: Biblioteca Marvel – Capitán América – Vol. 10 (162 Págs.)

Gerry Conway, Steve Englehart y Sal Buscema – Cómics Forum 1999

Este décimo volumen del Capitán América de la Biblioteca Marvel publicado por Forum vendría a ser casi el más importante de toda la colección. Esto es a que estamos ante el comienzo de una de las mejores etapas que han escrito sobre este personaje, y eso que estamos hablando a historias de hace más de 30 años. Estas historias son las escritas por un ícono del Noveno Arte de los 70, que es Steve Englehart, guionista que la rompió en las colecciones del Capi y Dr. Strange en Marvel, hasta que se pasó a DC a escribir una saga gloriosa de Batman, reseñada hace años en el blog. Pero no nos adelantemos, voy por partes reseñando este décimo volumen que recopila los números Captain America 149 al 155, de Mayo a Noviembre de 1972.

En los primeros dos números, Gerry Conway nos trae una pequeña saga dibujada por Sal Buscema, en la cual se mezclan varios plots. En la trama principal, regresa un antiguo villano del Capi, Batroc, quien es contratado por un misterioso ser que se hace llamar el Extraño para secuestrar niños. Pronto, Falcon se sumará a la lucha del Capitán América luego de sus clásicas peleas debido a que el héroe de color sólo desea defender a su gente del Harlem neoyorquino. Pronto conoceremos las razones del Extraño, todo tomará caminos épicos y cósmicos, preparando la batalla final en la que se sumará Batroc para el lado de los héroes.

 Los mismos autores traen una saguita de dos números, esta vez un poco más floja que la anterior. Mayormente tenemos machaca del Capi y Falcon contra dos villanos que regresan pero de diferentes series, como son Escorpión y Mr. Hyde. Lo más interesante a destacar es la lucha que tiene el Capitán América con Nick Fury, rechazando para siempre ser parte de SHIELD.

 Y ahora sí, Englehart hace su debut en la serie del Capitán América y es el encargado de escribir los últimos tres números recopilados en este tomo, con Sal Buscema como dibujante titular nuevamente. La primera historia que Englehart escribió fue la Saga del Capitán América de los 50 (que tenemos que esperar a leer el siguiente volumen para saber cómo finaliza). Esta historia se creó para responder a una simple pregunta: si el Capitán América estuvo congelado desde el final de la II Guerra Mundial hasta los años 60, ¿quién fue el Capi de los 50? Englehart hizo un paralelismo entre los dos Capitanes y sus respectivas épocas y sociedades. El Capitán y el Bucky de los 50 eran violentos cruzados anticomunistas y racistas que veían el mundo en blanco y negro. Habían empezado siendo patriotas y terminaron siendo fascistas. Lo que más impresiona al Capi no es encontrarse con su doble desequilibrado y paranoico, sino contemplar la versión retorcida del sueño americano que Steve Rogers representa y en el que cree. La América de los 50 y su obsesión anticomunista, que llevó al país a una humillante derrota en Vietnam, es vencida por la América de los 70, más consciente de sus imperfecciones y dudas. Más insegura, pero también menos inocente y más madura. Un material disturbador para un cómic de la época.

 Así se termina este décimo tomo, en un tono tan alto, que me dejó muy cebado para leer toda la etapa de Englehart en Capitán América, festejando que hayan autores que puedan incluir problemas sociales y la propia visión sobre el mundo en un cómic de superhéroes orientado a entretener.

06/03: Scalped Vol. 8: Has de Pecar para Salvarte

06/03: Scalped Vol. 8: Has de Pecar para Salvarte (160 Págs.)

Jason Aaron, R.M. Guéra, Jason Latour y Davide Furnó – Planeta DeAgostini 2011

Scalped es para los amantes del thriller y el cómic un regalito que nos hace el señor Jason Aaron y esta octava entrega que reúne los números 43 a 49 de la numeración norteamericana no hace nada más que refrendar la calidad de una serie que es de lo mejorcito que leí hasta el momento del sello Vertigo. Mientras el corrupto jefe Cuervo Rojo ve peligrar su puesto de jefe del consejo que le permite mantener el poder en la reserva al presentar su candidatura a las elecciones su antiguo mentor, Hasell Roca Medicina, un hombre sin tacha respetado por la tribu y por él mismo. Dashiell sin saberlo es sometido a prueba por el perturbado Catcher para comprobar si es realmente el hombre que el Gran Espíritu señaló como su sucesor.

 No voy a descubrir a estas alturas las excelencias de “Scalped”, pero si en anteriores entradas ya he comentado las excelencias de la absorbente trama principal en esta me gustaría destacar la brillantez de los números autoconclusivos en los que Aaron otorga protagonismo a los numerosos secundarios que aparecen en la historia. En esta entrega, de manera especialmente brillante muestra la caracterización del sheriff Wooster Karnow y el agente especial Nitz, respectivamente. En el arco principal de cinco episodios, el peso principal de la historia recae en un cada vez más confundido Cuervo Rojo y un cada vez más perturbado Catcher.

 A estas alturas de la serie, Aaron ha logrado diversificar el protagonismo de la serie a través de los numerosos personajes presentados hasta ahora sin que la intensidad ni el interés se vean afectados gracias a su habilidad para la descripción de personalidades complejas y atractivas al mismo tiempo que maneja los resortes propios del género con habilidad para ir varios pasos por delante de los lectores incapaces de predecir sus movimientos. En el aspecto gráfico, aparte del habitual buen hacer de J.M. Guéra y las fantásticas portadas de Jock, en este tomo los episodios autoconclusivos están realizados por Jason Latour y Davide Furno quienes se adaptan brillantemente al estilo sucio, nervioso y opresivo que Guèra ha instaurado en la serie logrando que no se note en exceso la ausencia del dibujante titular.

 En fin, visto el cliffhanger final, se me va a hacer todavía más duro esperar el nuevo recopilatorio, que me espera en la biblioteca, listo para ser leído, pero tengo una pila de otras historietas aún para leer. Sin embargo, no creo que me aguante mucho y lo termine agarrando del pilón de libros no leídos.

05/03: FullMetal Alchemist Vol. 20

05/03: FullMetal Alchemist – Vol. 20 (192 Págs.)

Hiromu Arakawa – Norma Editorial 2007

Vigésimo tomo de una serie manga que me tiene completamente enganchado. Estoy hablando de la famosa obra maestra de Hiromu Arakawa, que por suerte nos ha llegado al español (y con tomos importados en comiquerías) de la mano de Norma Editorial en una bonita y cuidada edición con sobrecubiertas y extras. Ya hemos llegado a unas alturas en la trama de "Fullmetal Alchemist" en la que podemos diferenciar con mucha facilidad cuáles son los dos bandos que se han ido formando desde que empezaron a revelarse los secretos detrás del Generalísimo King Bradley y los homúnculos. Llegamos a este número redondo con los dos hermanos Elric separados por enésima vez en lo que va de serie. Arakawa se vale de este recurso para poder mantener los dos frentes de narración y lograr abarcar toda la historia, algo que, tomo a tomo, se va haciendo cada vez más difícil.

 La primera mitad nos muestra a Alphonse, que no sabe nada, ni él ni sus compañeros de viaje, de Ed, y que llega a una ciudad que hacía muchísimo tiempo que no veíamos en estas páginas. La segunda mitad del tomo se centra algo más en Edward y sus dos compañeros quimeras. Sin embargo, la autora deja de prestar atención a menudo a Edward para mostranos qué es lo que está pasando en otras partes de Amestris con el resto de los aliados de los Elric, así como los entresijos del ejército. De hecho, en este volumen no se producen muchos momentos decisivos que cambien completamente el devenir de la serie y de los personajes, pero las cosas que podemos leer son realmente impresionantes. Por ejemplo, Envy llega a encontrarse con el grupo de Alphonse, Scar y compañía y los ataca, con lo que por fin llegamos a ver cuál es su verdadera forma; o la repentina e inesperada baja de uno de los miembros de los dos bandos. Un empujón importante a la historia, tanto por estos cambios importantes como en el tema de revelaciones.
En resumidas cuentas, alcanzo la veintena de volúmenes leídos de "Fullmetal Alchemist" en y la cosa no decae. Es fabuloso empezar a leer un manga de este estilo y saber, ya de antemano, que lo que te vas a encontrar difícilmente te va a decepcionar. Como siempre, una magnífica lectura altamente recomendable.

04/03: Biblioteca Marvel – Spiderman Vol. 11

04/03: Biblioteca Marvel – Spiderman – Vol. 11 (162 Págs.)

Stan Lee y John Romita – Cómics Forum 2004

Parece que Spiderman siempre vuelve al blog, en alguna de sus encarnaciones. En el día de hoy, en los clásicos tomos que publicó Forum al español con la etapa clásica del personaje, editada en la colección Biblioteca Marvel. Toda esta etapa clásica es la escrita por Stan Lee, y dibujada por John Romita, quien se luce dibujando magistralmente las escenas de machaca, los rostros de sus personajes femeninos, y hasta experimentando con los grises y el blanco y negro. Todo esto en los números Amazing Spiderman 51 al 61, y The Spectacular Spiderman 1, publicados entre Febrero y Julio de 1968. Una bonita etapa que además trae la historia completa publicada en el primer magazine en blanco y negro que Marvel publicó dedicado a un superhéroe. Pero veamos cómo le fue a todo este onceavo volumen.

En el primer número, Spiderman se enfrentará (en uno de los clásicos team-up de Marvel) con Kazar, el hombre de la jungla, que es manipulado por J. J. Jameson para que enfrente al trepamuros. Esta historia será la que finalice toda la saga en la cual Spidey sufre de amnesia y no recuerda su identidad.

 Ya en la segunda historia recopila en este volumen, Spiderman se despedirá de Kazar, que será un nuevo aliado para el héroe adolescente, intentará volver a su vida luego estar amnésico, y hasta se enfrentará al robot con la cara de Jameson, el cual ya lo había enfrentado en números pasados.

 La tercera aventura será la publicada en el magazine en blanco y negro The Spectacular Spiderman. Magazine publicado a fines de los 60 como idea de Stan Lee de competir en el formato de los magazines en blanco y negro para público más adulto, y quiso llevar como caballito de batalla al personaje con más popularidad en el Universo Marvel. Lamentablemente, esta idea de leer las aventuras de Spidey en blancos, negros y grises no caló hondo, y el magazine fue cancelado luego de su segundo número. En esta revista, Spiderman se enfrentará a un gigante mecánico con un origen muy “frankestiano”, mientras combate con la corrupción de un político y logra salvar al Capitán Stacy, el padre de Gwen.

 Con el Capitán Stacy se relaciona la siguiente saga, que compone los últimos tres números en este tomo. Este personaje es secuestrado por Kingpin, quien le lava la cabeza para que cometa crímenes en su nombre. Es una saga entretenida, que tiene el regreso de Kingpin como un poderoso villano, algo que me gusta mucho, y además el regreso de Norman Osborn, aún sufriendo amnesia, sin recordar que él era Green Goblin, pero supongo que con su regreso, no tardará mucho en recordarlo.

 Entretenido volumen, que para los fanáticos del Universo Marvel, trae el primer magazine dedicado al arácnido. Un tomo que no cambia ni marca al personaje

03/03: Los Misterios de Luna Roja Vol. 2

03/03: Los Misterios de Luna Roja – Vol. 2 (64 Págs.)

Carlos Trillo y Eduardo Risso – Norma Editorial 2005

Carlos Trillo y Eduardo Risso entretienen a lectores de toda edad con este álbum de fantasía, al que no le faltan elementos de humor, para hacer amena la lectura para los más jóvenes. Publicado por Norma Editorial, este álbum nos devuelve a los dos jóvenes protagonistas, que están dispuestos a acabar con el tirano Leona, que se ha hecho con el poder de Burien. Una historieta que ha marcado mi infancia leyéndolo de la revista Genios, es una lástima que sea muy difícil conseguir los 4 albúmenes que componen la serie en el país. Esa es la razón por la cual tuve que recurrir a la famosa página web de compra y venta, en la cual me genocidaron con el precio de los 4 libros. Espero que se haga justicia y pueda conseguirse más accesible una obra perteneciente a estos dos genios del Noveno Arte.

 Dejando las quejas al margen, me enfoco en lo que sucede en este segundo volumen. Luna y Antolín, tras su visita al reino de las hadas, tomarán el camino de retorno a Burien, donde liberar al padre de Luna y al pueblo del tirano que se ha hecho con el poder. El extraño y susceptible amigo invisible de Luna les acompaña en su viaje, en el que van a recibir desde el reino de los sueños la información que les permitirá conseguir sus objetivos. Un extraño circo con no menos extravagantes integrantes será el camino hacia el éxito, un circo a priori imposible de conseguir, para Luna y Antolín, pero que va a ir construyendo casi de forma natural a lo largo de la aventura.

El hombre que vuela es el primero de los integrantes al que se unirán un forzudo, un equilibrista, una domadora de gatos, un soso amaestrado, dos loros y los quintillizos que hacen una montaña. Un pintoresco grupo que debe vencer a un ejército con más picardía que fuerza en lo que parece una entretenida excursión no exenta de riesgos y en la que la determinación y valor de Luna y Antolín se convierten en los valores más importantes. La reconquista de Burien no será el último objetivo a cumplir, pero esta será otra historia. Trillo deja ingeniosamente la puerta para que las aventuras sigan en el próximo volumen.

 Risso, por su parte, se luce con los dibujos, con esa impronta tan personal, jugado en el claroscuro, pero que con color todo luce hermoso y “amable”, ideal para los pibes.

 Sin duda un álbum para los amantes de la aventura y la fantasía salpicados de humor y apto para lectores de toda edad, muy recomendable para todo fan de la historieta que pueda encontrarlo (a un precio razonable).

02/03: El Árbol que Da Sombra Vol. 2

02/03: El Árbol que Da Sombra – Vol. 2 (336 Págs.)

Osamu Tezuka – Planeta DeAgostini 2005

El Árbol que da Sombra narra la vida de dos personas durante los convulsos últimos años del Periodo Edo, cuando el país asistió al fin del poder Tokugawa y a una serie de cambios sociales muy rápidos y profundos. A este mundo del Japón que se resistía a abrirse a occidente nos adentra el Dios del Manga Osamu Tezuka, en una obra que mezcla el relato histórico, las historias de samurai y su amor por la medicina. Uno de los protagonistas es Ryoan Tezuka (abuelo del autor), un aprendiz de médico alejado de la espada y que sólo vive para suceder a su padre en la profesión. El otro protagonista es Manjiro Ibuya, un samurai de bajo rango que quiere ascender en el escalafón social y militar. Ambos personajes son bastante diferentes: Ibuya es un guerrero tenaz preocupado por los problemas políticos del país mientras que Tezuka es un joven mujeriego y de vida alegre que no quiere saber nada de las armas ni de la política.

Ante los cambios que ven a su alrededor ambos personajes actúan de una forma muy diferente. Mientras Tezuka sólo se preocupa de su profesión y de pasarlo bien, la condición de samurai de Ibuya le hace sufrir mucho más ante las situaciones que se van sucediendo. Sufre porque ve que la corrupción y la decadencia carcomen el Shogunato y porque las injusticias se hacen cada vez más insoportables. Aunque él, como samurai educado en la obediencia al Shogun, lo protege y desconfía de los reformistas y de los extranjeros, tiene dudas y muchas veces no comprende la actitud cerrada y reaccionaria del Bakufu (gobierno). Su sufrimiento y contradicciones reflejan muy bien las del propio país y las de millones de japoneses que no entendían muy bien por qué el Japón debía renunciar a todo aquello que, a pesar de venir de fuera, podía mejorar mucho la vida del pueblo llano (medicina occidental, industria, etc.).

 El "acomodamiento" de las estructuras del poder durante tantos siglos y el férreo aislamiento del país habían hecho que Japón se quedara atrás como potencia militar. La llegada del Comodoro Perry (con sus grandes barcos de guerra y exigiendo un trato comercial preferencial para los USA), hizo a los japoneses visualizar su debilidad y su atraso, ante lo cual muchos pidieron cambios radicales. Por su puesto, el poder establecido se negó a hacerlos por miedo a perder su situación de privilegio. En defintiva, asistimos a la caída de un Imperio y, por lo tanto, a la lucha de los que querían cambiar de raíz el estado de cosas contra los que se aferraban al pasado y no querían ver lo obvio: la necesidad del cambio (probablemente porque ellos no sufrían las consecuencias del asilamiento y la corrupción). Es gracioso e interesante ver cómo es cuando llegan los embajadores de los Estados Unidos y son custodiados (y espiados al mismo tiempo) por samurai japoneses, y cómo hacen estas dos culturas para entenderse, en tiempos tan distintos. Como por ejemplo, el pedido del traductor estadounidense de leche de vaca a los japoneses, quienes piensan que tomar leche de un animal es de salvaje, porque ellos toman leche de soja.

 El Árbol que Da Sombra es un manga histórico que tampoco olvida la faceta humana. Podemos aprender infinidad de datos y de información sobre el final del Periodo Edo y veremos aparecer numerosos personajes históricos, pero también se centra en los sentimientos de los protagonistas y sus penurias y alegrías. Es una de las obras más madura y densa de toda la obra del genial creador Osamu Tezuka (probablemente el mayor genio del manga de todos los tiempos).

 Hay que reconocer que el dibujo de Tezuka (caricaturesco y algo infantil) tira un poco para atrás al principio, pero en El Árbol se ve ya el estilo un poco más depurado y adulto de sus últimos y más maduros trabajos (como Adolf y Buda). Sin embargo, eso queda en segundo plano cuando vemos su narrativa clara y ágil. Una maravilla.

 Podríamos decir que se trata de un manga de samuráis crepuscular en el que asistimos a la decadencia de su modo de vida pero en el que Tezuka también rinde, en cierto modo, un homenaje a esa cultura tan rica y evocadora. No en vano suele decirse (con cierta razón) que cualquier tiempo pasado fue mejor.

01/03: Death Note Vol. 10

01/03: Death Note – Vol. 10 (192 Págs.)

Tsugumi Ohba y Takeshi Obata – Larp Editores 2012

Después de un par de meses, regreso a reseñar una de las mejores series shonen que se han publicado en Japón en todos los tiempos. Estoy hablando de Death Note, el manga que fue inspiración para el anime que caló tan hondo en el fandom otaku, y que afortunadamente fue publicado completo (los 12 tomos) en nuestro país, en una correcta edición nacional hecha por Larp Editores, así que no hay excusas para no hacerse con este manga en cualquier comiquería del país. Este décimo tomo tiene un excelente argumento ideado por Tsugumi Ohba, que pela nuevas estrategias para los personajes principales, para que se cree tensión y suspenso sin necesidad de acción y piñas, sólo con globos de diálogos, todo un logro.

 Para empezar este décimo volumen, un linchamiento contra la SPK por parte de los seguidores de Kira, promovidos por Demegawa, se lleva a cabo pero queda frustrado debido a que Near arroja dinero a los manifestantes, para luego escapar. Light, al darse cuenta de que las personas con las cuales trabaja están sospechando que él es Kira, decide elegir una nueva mano derecha que reemplace a Misa, en una brillante maniobra de Ohba para desactivar a este personaje por completo. El elegido para ser la mano derecha de Kira es un nuevo personaje, un hombre llamado Mikami Teru, un fiscal con un triste pasado que adora a Kira como su propio dios.

  Luego del asesinato de Demegawa por parte de Mikami Teru, éste elije como nuevo portavoz de Kira a Kiyomi Takada, una ex compañera y novia de Light de la universidad. Mientras,  Mello y su amigo Matt deciden vigilar a Misa sospechando que ella es el segundo Kira. Light decide encontrarse con Takada en un hotel para contarle toda la verdad acerca de los episodios pasados y su relación con Misa, convirtiéndola en una nueva y valiosa aliada.

Las ilustraciones de Takeshi Obata son la gloria. Se convirtió en un experto en dibujar secuencias sin acción, con personajes hablando y pensando, viñetas llenas de globos de diálogo y pensamiento. Pero cuando le toca dibujar las ciudades, o escenas de acción como la escena del linchamiento de la SPK, se luce y deja todo, aprovechando en los fondos las fotos retocadas.

 Supongo que si sos amante del manga, ya conoces o tenés este manga. Si no es así, es un buen momento para ir a cualquier comiquería amiga y hacerse de estos 12 tomitos de Death Note, porque marcaron un antes y después para los mangas shonen, demostrando que se puede hacer una historia atrapante con argumentos oscuros, que hagan pensar al lector, sin necesidad de tantas peleas y más peleas que pueden cansar al lector.