07/06: Dragon Ball Vol. 37

07/06: Dragon Ball – Vol. 37 (192 Págs.)

Akira Toriyama – Ivrea Editorial 2014

Ya voy por el tomo número 37 de esta longeva serie, todo un número. Y nos vamos acercando al final, ya que sólo quedan 5 tomos más para finalizar Dragon Ball. Y luego de haber leído 37 tomos y haber reseñado en el blog ya unos cuantos, no hay mucho más para aclarar. Por supuesto, Dragon Ball es uno de los mangas más famosos de toda la historia, creado por el mítico Akira Toriyama, quien dibuja con el aporte de Bird Studios, su estudio particular de dibujantes. La serie se encuentra completa en una edición bonita y cuidada de la mano de la Editorial Ivrea, por lo cual se consigue con facilidad en las comiquerías del país.

El tomo empieza tirando hacia el humor, dado por la final del Tenkaichi Budokai juvenil entre Goten y Trunks. Muy entretenido el principio de este tomo, sobre todo la parte en la cual Trunks tenía que hacer una demostración contra Mr. Satán. Es que esta parte humorística de la serie recuerda a toda la primera etapa de Dragon Ball, donde las batallas eran una excusa para ver un costado humorístico en un manga shonen de peleas.

 Luego vendrá un pequeño respiro antes de que comience el torneo, que se da cando cada luchador saca al azar sus números para saber cuáles serán los cruces en las batallas. La primera pelea será un trámite para Krilin, quien luchará contra un humano común y corriente, así que no tendrá ninguna emoción en particular. Luego estará Piccolo contra el misterioso Shin, y aquí se empieza a ver que hay algo más en esta nueva saga de la serie. Piccolo renuncia a su pelea, y sabrá que Shin no es un ser normal, ya que éste se declarará como el Shin Kaio Sama, el superior de los Kaio Sama y del Dai Kaio Sama. ¿Por qué estará en la Tierra y más precisamente en el Tenkaichi Budokai una deidad del Otro Mundo?

 Luego tenemos la pelea entre Videl y Spopovich, que servirá mayormente para demostrar que este último personaje tiene algo normal en su ser, y que está conectado con el misterio que Shin viene a revelar. La paliza que recibe Videl se ve mucho más moderada a lo mostrado en la serie animada.

 Y finalmente, tenemos la pelea entre Gohan y Kibito, el ayudante de Shin, quien le pide al Saiyajin que demuestre su verdadero poder. Cuando Gohan se convierte en Súper Saiyajin, los malvados Spopovich y Yamu roban el poder de Gohan mediante un extraño artefacto.

 Lo siguiente será que los Guerreros Z volarán junto con Shin y Kibito, persiguiendo a los dos malvados, y mientras esto ocurre, los dioses del Otro Mundo les explicarán cuál es el motivo de que hayan participado en el Tenkaichi Budokai en la Tierra. Se trata de una amenaza para todo el universo, ya que un poderoso demonio llamado Majin Boo parece a punto de despertar, debido a un hechicero llamado Babidi.

 De esta manera, se da finalmente el puntapié a esta nueva saga de Dragon Ball, que será larga y además, la última de toda la serie.

06/06: Señal y Ruido

06/06: Señal y Ruido (96 Págs.)

Neil Gaiman y Dave McKean – Atisberri Ediciones 2008

Para Neil Gaiman y Dave McKean, el final de la década de los ochenta fue el pistoletazo de salida de una carrera que, pese a desarrollarse en diferentes direcciones, no ha podido evitar unirse cada cierto tiempo para dar a luz diversas obras conjuntas, ya sea en el terreno de la literatura, de la música o del cómic.

Señal y Ruido apareció a partir de 1989 en la revista británica The Face y fue republicada en tomo en el año 1992. Para la edición americana de Dark Horse, McKean añadió una serie de ilustraciones que separaran los capítulos y en el recopilatorio en tapa dura de añadieron a modo de prólogo una serie de historias cortas de un par de páginas de duración, dos de ellas firmadas en su totalidad por McKean y otra sobre guión de Gaiman: Wipe Out! (1989), Deconstruction (1990) y Vier Maurn (1990).

Esta historia de Neil Gaiman analiza algunas cuestiones como el sentido de la vida y la muerte, la relación entre el creador y su obra o aquello que perdura, en definitiva, la señal por encima del ruido. Una obra compleja en su guión y en la plasmación que proyecta McKean en las páginas, de gran formato y donde mezcla sus lápices y tintas, los colores oscuros y diversas técnicas de fotografía y collage. Todo para dar forma a una historia donde un artista reputado, un director de cine, se dispone a dar a luz su obra definitiva, aquella película de madurez que le permitirá por fin alcanzar la realización. Pero por desgracia eso no va a ser posible, porque se le diagnostica un cáncer terminal que le deja con apenas unos meses de vida. Mientras atraviesa por los estados anímicos naturales tras la noticia, decide que rodará la película en su propia cabeza, visualizándola paso a paso: una historia que tiene lugar en un pueblo cerca de una montaña en el año 999 D.C., cuando todos sus habitantes se preparan para un cambio de milenio que creen traerá el apocalipsis sobre la tierra y el final de todas las cosas.

 De esa forma se mezcla los últimos meses del artista con la ensoñación que tiene lugar dentro de su cabeza, historias dentro de historias, trazando difíciles paralelismos entre uno y otro y permitiendo a McKean explayarse en el tablero de dibujo. En un momento hay una serie de ilustraciones a toda página, como si de cuadros de arte se tratasen, donde aparecen reflejados los Cuatro Jinetes del Apocalipsis.

 Es difícil describir el trabajo de estos dos británicos y separar las aportaciones de cada uno: sus obras en conjunto tienen un toque especial que las diferencia del resto de colaboraciones que han tenido por separado. Las viñetas se superponen las unas a las otras, varía el plano y el encuadre, el tamaño de las ilustraciones, a veces se usa texto impreso y otras diálogos, el punto de vista del narrador, etc. Señal y ruido es una obra compleja que no deja indiferente.

 Especial atención merece la edición en tapa dura de Astiberri : solo pensar en la labor de traducción y maquetación que han tenido que llevar acabo sirve de explicación para una obra que ha tardado décadas en traducirse a nuestro idioma. Si tienen la suerte que yo tuve, de encontrarla en el showroom de una comiquería, no duden en hacerse de esta obra, porque vale cada peso que les cobren.

05/06: FullMetal Alchemist Vol. 23

05/06: FullMetal Alchemist – Vol. 23 (184 Págs.)

Hiromu Arakawa – Norma Editorial 2007

Comenzamos a descontar números de la colección, en vez de llevar la cuenta de los que ya tenemos a nuestras espaldas en Fullmetal Alchemist. Ya se ve el final de la serie en el horizonte, y los acontecimientos -y enfrentamientos- se nos precipitan todos de golpe uno detrás de otro. Por un lado, Kimbley ha acudido al rescate de Pride, el cual está encerrado con Alphonse en esa especie de cúpula, que no dura absolutamente nada ante la llegada del otro alquimista. Como no podía ser de otra forma, por fin vemos cómo uno de los protagonistas planta cara por sí solo al homúnculo más poderoso, un detalle más que nos acerca a ese final que se adivina apoteósico.

 Ahora bien, creo que el gran acierto de la autora del manga, Hiromu Arakawa, en esta etapa final de Fullmetal Alchemist no es otro que el conseguir mantener tantos frentes abiertos con personajes con tanto peso específico en la trama, y que la atención sobre unos y otros no se vaya perdiendo en absoluto. Esto lo podemos comprobar al ver el final del tomo anterior, y cómo van avanzando los diversos encuentros que se dejaron simplemente presentados en aquel momento.
 Edward, Scar y el resto de los que lo acompañan dan cuenta del ejército de criatura que despertaron en el subsuelo de Central City y que atacaron al grupo justo en el momento en el que abrieron aquella compuerta, hasta ahí llegan el Alquimista de Fuego y Riza, además de Mei huyendo de Envy. La verdad es que ya era hora de que viéramos a Roy Mustang en estas alturas de la historia aplicándose al cien por cien en un combate haciendo uso de la alquimia. Aunque este tomo va y viene de una pelea que acapara un gran número de viñetas y que, en mi opinión, no recibe la importancia narrativa que debería tener, y es el combate entre los hermanos Armstrong contra el homúnculo Sloth.
 En definitiva, uno de los tomos de la colección más cargado de acción que haya podido leer hasta ahora. Se agradece que Hiromu Arakawa no se centre simplemente en los temas políticos y recuerde que estamos ante un manga de aventuras en el que se agradece ver a los protagonistas haciendo uso de sus mejores técnicas para acabar con sus enemigos.

04/06: Biblioteca Marvel – Los 4 Fantásticos Vol. 10

04/06: Biblioteca Marvel – Los 4 Fantásticos – Vol. 10 (162 Págs.)

Stan Lee y Jack Kirby – Cómics Forum 2001

Este es el décimo tomo de la Biblioteca Marvel dedicada a los 4 Fantásticos, que como todos los tomos anteriores, tiene los guiones de Stan Lee y dibujos de Jack Kirby. Este es un tomo importantísimo para la trayectoria de la serie, ya que contiene el sexto número Annual, y como venía siendo costumbre, en cada uno de estos números ocurre algo que cambia el status quo de la colección. Esta vez estamos hablando de un hecho que marca el paso del tiempo en un cómic de superhéroes, algo que no era muy común en el género de superhéroes que venía arrastrando casi treinta años de publicación en esa época, y además, el nacimiento del hijo de los personajes principales, que rompía con el canon de lo que era habitual en las historietas superheroicas. Entonces, este tomo recopila los números The Fantastic Four 76 a 80,  y The Fantastic Four Annual 6, publicados originalmente entre Julio y Noviembre de 1968.

En los primeros dos números, tenemos la conclusión de una extensa saga que había comenzado en el tomo anterior. Y leer esta saga, casi 50 años después, te entretiene, emociona, y te parece una obra maestra de la historieta. Y que esto suceda casi 50 años después, te hace ver la maestría de Stan Lee y el Rey Kirby. En esta saga, por pedido de Galactus y para salvar la Tierra, los 4 Fantásticos debían encontrar al Silver Surfer, quien se había escapado hacia el mundo microscópico. Por un invento de Reed Richards, él, Thing y Human Antorch logran su cometido de encontrar al heraldo de Galactus, luchar contra él, y luego convencerlo para que se sacrifique por la Tierra y vaya a verse con Galactus para encontrarse energía cósmica que sacie su hambre. El Silver Surfer logrará salvar la Tierra, pero es condenado por Galactus a permanecer prisionero en nuestro planeta, y esto vendría a ser el punto de partido para la publicación de su serie propia. Y para que haya más machaca superheroica, en el mundo microscópico, los 4F se enfrentarán al villano Psicoman. Estos dos números le permiten dibujar a Kirby tanto escenarios subatómicos como cosmos infinitos, por lo cual es un deleite visual.

 En el siguiente número, nos enteramos que el embarazo de Sue Storm corre peligro por la radiación de rayos gamma que tienen en sus cuerpos, y además, el resto de los 4F se enfrentarán a un villano tercerón que vimos por última vez hace tomos atrás: el Mago. Dicho villano pondrá en aprietos a la familia justiciera, ya que Ben Grimm había dejado de ser The Thing gracias a una poción inventada por Reed.

 Sobre esta premisa se basará el siguiente número, que lo tendrá a Grimm como protagonista, tratando de realizar una vida de civil junto a su novia ciega, Alicia, pero cuando se ve en peligro por un peligroso androide, tendrá que tomar la poción y volver a ser The Thing, esta vez para siempre (o eso prometen).

 Luego tenemos un capítulo autoconclusivo, la historia más floja del tomo, en la cual regresa el personaje Wyatt Wingfoot, el amigo de Human Antorch, oriundo de una reserva india. Y es en dicha reserva donde ocurre la acción, esta vez combatiendo la amenaza de un tótem viviente.

 Y la última historia del tomo, es el plato fuerte con el Annual 6 de los 4F. En este número del doble de páginas, ocurre la primera aparición de Annihilus, un villano que será emblemático en el Universo Marvel.  Cuando The Thing, Reed  y Human Antorch busquen una solución al peligro que corre Sue Storm con su embarazo por la radiación que lleva en su cuerpo, deberán entrar en la Zona Negativa y buscar un objeto llamado Control Cósmico. Pero dicho objeto se encuentra en las manos de Annihilus. Una aventura muy entretenida, llena de machaca y ambientes sci fi creados majestuosamente por Kirby, que además viene a ser un punto de inflexión en el cómic norteamericano, al introducir un nacimiento en una historieta de superhéroes, algo que años atrás era algo impensado.

 De esta manera, estamos ante un cómic que fue cambiando el curso de lo que se podía hacer en el género superheroico. Tanto como darle entidad propia a cada miembro del grupo al comienzo de la serie, como hacer que los protagonistas se casen y tengan hijo. Y esta manera de generar empatía con los lectores de parte de sus personajes, junto con los brillantes dibujos de Kirby, es lo que hacen gloriosa esta etapa de los 4 Fantásticos.

03/06: Salamanca

03/06: Salamanca (100 Págs.)

Valentin Lerena y Roberto Fontana – Larp Editores 2013

En el día de hoy una historieta de aventuras gauchescas, que a la vez están mezcladas con toques sobrenaturales que las enriquecen. Estoy hablando de Salamanca, la obra escrita por Valentín Lerena y dibujada por Roberto Fontana. Las primeras páginas de Salamanca aparecieron en el recopilatorio Ymir (ya reseñado en el blog), que reunía varias historietas premiadas por Larp Ediciones. En ese tomo sus autores presentaban la historia de un rastreador, Ceferino Robles, que vivía aventuras con toques sobrenaturales, lo cual agregaba su cuota de originalidad al asunto. Aunque el género gauchesco no excluye la fantasía, sus principales exponentes la dejan de lado. Paradoja: el género histórico por antonomasia de la narrativa argentina sirve para dejar atrás ese pasado y fundar una modernidad.

 Salamanca recupera lo fantástico de campos y pulperías y los llena de entidad. Los dones de Mandinga, sea para un rastreador, un malevo o una hechicera, son un hecho.  Otro aspecto interesante del libro es que, a diferencia de lo que ocurre en otras obras del género, aquí la mujer no juega un papel subsidiario. Por un lado porque es una de las tres protagonistas del libro. Por otro, porque más allá de la Hechicera, las otras partes son varias las que cumplen un rol activo y fuerte en la historia y no se limitan a esperar pasivamente el rescate del héroe de turno.

 En este tomo, ya no hay un protagonista, sino tres. Una parte del libro está dedicada a María, la Hechicera, y otra al Malevo, cuyo nombre no se revela. La tercera y última, sí trae de regreso al Rastreador Ceferino Robles e incluye algunas de las historias premiadas originalmente en Ymir, como para trazar una continuidad en los trabajos. Los tres personajes, aunque viven historias autoconclusivas, dejan abiertas las puertas a nuevas aventuras.

 Las historias del Malevo y del Rastreador son relatos más convencionales. Del primero se cuentan anécdotas de cuchillero de pago. Cuchillo por cuenta de otros, que cobra su dinero por hacer justicia moral, ya que no legal. Aunque el separador sugiere que el Malevo se ganó sus habilidades en algún trato con Mandinga, en ninguna de sus cuatro historias hay referencias sobrenaturales explícitas. Hay un detalle interesante de este personaje, que es que muestra la transición entre estilos de vida dominantes. Su andar transcurre en una etapa en la que la vida urbana se consolida mientras aún persiste una fuerte cultura campera. No en vano hay un “cameo” de Carlos Gardel en sus primeras épocas, cuando su voz todavía coqueteaba con el folklore.

 El apartado gráfico es bueno en líneas generales y, sobre todo, narra muy bien. Estilísticamente, Roberto Fontana alterna el dibujo más clásico con viñetas en las que experimenta con otras técnicas en aras de una expresividad distinta. Esto suele quedar muy bien y suma al disfrute de la lectura. Apenas se le puede reprochar alguna que otra viñeta no del todo bien resuelta. Pero en general no sólo facilita a la lectura, sino que dota del clima correcto a cada aventura.

 No me esperaba encontrar con una historieta tan atrapante. Aunque sean historias autoconclusivas, cada una es rica en sí misma y para el carácter de sus personajes, y me dejaron con ganar de saber más sobre estos tres protagonistas. Sin duda, recomiendo este libro, que me ha parecido un punto muy alto en la historieta argentina de los últimos años

02/06: El Árbol que Da Sombra Vol. 5

02/06: El Árbol que Da Sombra – Vol. 5 (318 Págs.)

Osamu Tezuka – Planeta DeAgostini 2006

Las década de 1850 y 1860 fueron cruciales para Japón. Después de 250 años de cerrazón absoluta al exterior, en 1984 el comodoro Perry de la armada de los EEUU llegó con su flotilla de barcos de guerra al país, para tratar de conseguir un tratado de comercio favorable a sus intereses. En ese momento, el shogunato estaba en su época de más profundo declive y el sistema amenazaba con venirse abajo al mínimo contratiempo. Sobre esta época, que hemos visto en algunos otros mangas (como es el caso de Ruoroni Kenshin, por citar el caso más famoso), se basa este manga escrito y dibujado por Osamu Tezuka, el Dios del Manga. Y nos cuenta desde el punto de vista de un samurai que ve cómo sus creencias se ven en jaque por este cambio de paradigma en su vida cotidiana, y por un médico que intenta hacerse camino en un campo donde todavía existían los curanderos y la medicina occidental aún no era aceptada. Lo que hace interesantísimo y atípico este manga.

 Este quinto tomo comienza con el capítulo más largo del tomo, en el cual se narra una etapa difícil de este Japón feudal que recién se estaba abriendo al mundo. Esto es la llegada del cólera, una enfermedad que se transmitió debido a un barco norteamericano que atraca en una isla de Japón para comerciar debido al tratado que se firma secretamente sin contar con la aprobación del shogun. Una genial idea de Tezuka debo decir, ya que no recuerdo haber leído sobre este tema en la historia de Japón. Y debo decir que es un tema muy interesante, ya que retrata cómo lidia con dicha enfermedad la gente de ese Japón feudal, tildando la enfermedad como una peste demoníaca, y hasta le dan soluciones extravagantes o sobrenaturales, bien a tono con las ideas que imperaban en el país nipón de esa época. Y contra esta epidemia deben lidiar los doctores “holandeses” como es el caso de Ryoan Tezuka, quien intenta buscar alguna solución médica para la peste en sus libros de medicina holandesa.

 Luego vendrán una serie de capítulos en los que el samurai Manjiro Ibuya, quien es emboscado en una sucia trampa para inculparlo de asesinato, debido a que participó sin querer de unas conversaciones para desestabilizar al shogunato. Y por si esto fuera poco, también descubrió el puerto personal que tenía el tesorero del shogunato, en el cual contrabandeaba el oro público, descubriendo un caso de corrupción de un pez gordo del gobierno (algo así como un Lázaro Baez) que, por supuesto, los altos oficiales intentarán callar..

 El confinamiento en la cárcel de Manjiro le servirá a Tezuka para contarnos sobre los métodos de torturas que sufrían los presos en la época y del proceder de la justicia, algo que tampoco fue explorado en los mangas. Por suerte para Manjiro, un médico de la prisión lo ayudará, haciéndole contraer una falsa cólera, para que lo den por muerte así escapar de la cárcel. Esto descubriremos que es un plan de Ryoan Tezuka, para ayudar a su amigo.

 Estamos ante un manga atípico, que explora desde otros puntos de vista todo el tema del shogunato en Japón, que como este autor nos tiene acostumbrado, se toma su tiempo y el ritmo avanza lento, dividiendo la acción entre muchos personajes. Y siempre que hago una reseña sobre El Árbol que Da Sombra, lamento que no se haya publicado en Argentina y haya que conseguir esta edición española que es muy difícil de conseguir.

01/06: Hunter X Hunter Vol. 6

01/06: Hunter X Hunter – Vol. 6 (184 Págs.)

Yoshihiro Togashi – Panini Cómics 2013

Estamos en la impresionante Torre del Coliseo Celestial, auténtica tierra santa de todos los luchadores. El objetivo de Gon es entrenarse a fondo para poder devolverle a Hisoka el "favor" que le hizo. Una vez llegados a la 50ª planta, Gon y Killua conocen a Zooci, practicante del estilo de artes marciales Shingen-ryû. ¿Qué será el Ren del que les habla? Esta viene a ser la sinopsis a grandes rasgos de este sexto volumen de Hunter x Hunter. Un tomo genial en el que Yoshihiro Togashi nos muestra con gran maestría cómo hilar la acción con las explicaciones teóricas. Hablamos de un tomo con muchísimo texto para tratarse de una serie semanal publicada semanalmente en la revista Shonen Jump, donde las series son más orientadas a la acción y las batallas (tal es el caso de Dragon Ball, Naruto, One Piece, etc.).

 Por fin se nos presenta el Nen, el equivalente energético al Ki de Dragon Ball o al Cosmos de Saint Seiya. No era de extrañar que tarde o temprano se nos presentaría algo común a todos los personajes que definiese sus estilos de lucha particulares y su nivel de poder.
 A través de Wing, el maestro de Zooci, se nos explican las complejas bases de este tipo de energía (genial la labor de traducción de Marc Bernabé en esta parte), y Gon y Killua son introducidos a ellas. Sin embargo, como más vale práctica que cualquier lección teórica, Gon decide probar los nuevos conocimientos adquiridos en combate, jugándose la vida en el entrenamiento. A parte de eso, tenemos el regreso de Hisoka, lo que anuncia para el futuro cercano un prometedor combate entre él y Gon.
 El tomo termina con el genial combate entre Hisoka y Kastro. Un enfrentamiento genial en el que somos testigos de lo creepy que puede llegar a ser Hisoka, y el miedo que da tanto en sus oponentes como en sus lectores. Y es su terrorífica presencia lo que hace tan rico a este personaje.
 En resumen, un tomo genial que aunque sigue adoleciendo de lo de siempre (el dibujo que en la última parte del tomo, se hace especialmente malo), también nos muestra cada vez en mayor medida las virtudes de este genial shonen. Me sorprende que de una forma de vida tan desastrosa cómo es Togashi (en sus propias palabras) pueda salir una historia tan buena