30/11: Biblioteca Marvel – Patrulla X Vol. 3

30/11: Biblioteca Marvel – Patrulla X – Vol. 3 (162 Págs.)

Stan Lee, Werner Roth, Roy Thomas y Jack Kirby – Cómics Forum 2000

Como me fue pasando con casi todas las colecciones que leo de estas Biblioteca Marvel que Forum publicó al español hace años, los primeros tomos arrancan un poco flojos, pero a medida que la serie avanza, me va asombrando la revolución tanto visual o argumental que ocasionó Marvel en la industria del cómic en la década del 60, y por mi revisionismo histórico, me va pareciendo muy interesante. Y lo mismo me pasada con la colección Patrulla X (los X-Men, pero los españoles siempre con esa manía de traducir nombres y que suenen raros). Este tercer volumen de la colección recopila los números The X-Men 14 al 20, publicados originalmente entre Noviembre de 1965 a Mayo de 1966. Y cuenta con el plus de que las historias son más interesantes, ya no unitarias y con continuaciones de dos o tres números, también tenemos el alejamiento de la serie de sus autores originales. Veamos entonces cómo finalizan su camino los maestros y cómo continúan sus sucesores

 Los primeros tres números (The X-Men 14 al 16) marcan un antes y un después en la breve historia de los mutantes, y hasta marca la despedida de Stan Lee y Jack Kirby de la serie. Aún así, tenemos los dibujos del Rey de esa ciencia ficción tan característicos y atrayentes, aunque ya con la ayuda de su asistente Jay Gavin (seudónimo para el dibujante Werner Roth), quien finalmente tomará la posta del dibujo a partir de aquí. Estos tres números abarcarán la saga de los Centinelas, uno de los villanos principales de los X-Men en años futuros. Aquí, estos robots fueron creador por Bolivar Trastk, un científico que descubre que existen mutantes, y como pueden ser una amenaza para la humanidad, decide construir estos robots para defender a la raza humana. Es una historia que tiene mucho tinte de a todo y nada, de ser la amenaza más grande que los mutantes tienen que enfrentar, tanto que hasta son tomados prisioneros, y logran escapar casi a última hora, gracias también a que Trastk decide inmolarse para remediarse de su error. Y su error tiene que ver mucho con la ciencia ficción de los 60 y de Asimov, en donde los robots se rebelan contra sus propios creadores, debido a su programación que dice que como robots deben proteger a la humanidad, pero esta es una amenaza para sí misma.

 Esta saga se engancha con una historia que ocupa los próximos dos números. Con unos X-Men que se encuentran heridos de la última batalla, serán presa fácil para ser vencidos uno por uno por un villano misterioso, que en la última página descubrimos que no es otro que Magneto. Este planeará exterminar a sus enemigos, y capturando a los padres de Angel, crear una raza de mutantes a su servicio. El único que puede detenerlo será el Hombre de Hielo, mutante que quedó rezagado en el hospital y su alma es atormentada por ser derrotado en la aventura anterior. Algo interesante es que tenemos dos splash pages para admirar el arte de Jay Gavin.

 Luego vendrá una aventura unitaria, que al lado de las dos minisagas anteriores, parece media floja, y dedicada casi exclusivamente a la machaca, cuando se presente un nuevo enemigo, que se hace llamar el Mímico, y tiene el poder de tomar la habilidad de cualquier persona o mutante que tenga cerca. Al menos, Charles Xavier vuelve a tener chapa al ser clave para resolver la amenaza.

Y en la última historia del tomo, tenemos el debut de Roy Thomas como guionista de la serie y el alejamiento definitivo de Stan Lee de la serie mutante. El villano principal de esta aventura será Lucifer, quien vuelve dominando a los mutantes Blob y Unus, antiguos villanos también de los X-Men. El desenlace de esta historia se encontrará en un número que estará recopilado en el próximo volumen, así que tendré que esperar para saber cómo termina. Pero para entretenernos, en esta historia el profesor Xavier contará su primer encuentro con Lucifer, y cómo queda condenado a la silla de ruedas.

 ¿Qué más para agregar? Doy voto de confianza a Roy Thomas y Werner Roth, y a leer el próximo volumen para saber el desenlace de la última aventura recopilada en esta ocasión.

29/11: Detective Conan Vol. 1 - Tomo 10

29/11: Detective Conan – Vol. 1 - Tomo 10 (180 Págs.)

Gosho Aoyama – Planeta DeAgostini 2005

Continúo, como ayer, leyendo clásicos de mi infancia, de esas series animadas que marcaron generaciones. Ambas series están basadas en sus mangas originales, pero la diferencia aquí es que aunque el dibujo tiende a apuntar al público juvenil, tiene fondos más trabajados y otro gancho, no se escatiman las escenas de sangre o asesinatos. Su autor es el mangaka Gosho Aoyama, y Detective Conan llegó al español de la mano de Planeta DeAgostini. En algunas comiquerías pueden conseguirse algunos tomos de esta serie, y por mi parte pude conseguir todo el Volumen 1, que son los primeros 13 tomos de la serie, gracias a la página de compra y venta de Internet. En este caso, toca el tomo 10, que para mí, es muy especial ya que hace aparición por primera vez un personaje que al principio puede caer un poco mal, porque es la competencia directa de nuestro pequeño detective, pero nada más lejos de la realidad, Heiji Hattori, dará un gran juego en muchos de los tomos de Detective Conan, y termina cayendo muy bien.

 El tomo 10, es especial porque esta aparición hace que hasta el momento se uno de los tomos más novedosos y moviditos desde el comienzo de la serie. Conan está enfermo, y el misterioso Hattori, detective de Osaka, aparece en casa de Ran Mouri buscando a Shinichi. Al ver que ella no sabe nada, se muestra reticente a irse sin haber conocido al detective, así que en cuando tiene ocasión, se auto-invita a un caso que debe resolver Kogoro Mouri, para ver si Shinichi se anima a asistir si se entera de que cerca de Ran hay otro detective juvenil. Por muy enfermo que se encuentra Conan, decide ir a resolver ese misterio junto a ellos, ya que hay algo en el chico que no le causa buena impresión, pero cada vez se encuentra peor, los dolores van en aumento y esto nos lleva a un desenlace completamente inesperado. Casi es el mejor caso de estos diez primeros tomo me atrevería a decir, ya que no se trata de resolver solo un caso así sin más, sino que aquí pasa algo de verdad. Recuerdo haberme emocionado cuando vi este capítulo en el anime, con ese final tan alto.

 También tenemos la definición del caso que quedó abierto del noveno volumen, aquel que los protagonistas habían quedado varados en una mansión y el asesino ahogaba a sus víctimas. En este tomo, también hay un caso con la Liga de Detectives Junior, un tanto "terrorífico", para unos niños, menos mal que los acompaña Conan que siempre tiene buenas ideas para salir de los problemas. Al ser un caso alejado al policial y descubrimiento del asesinato que Gosho Aoyama nos tiene acostumbrados, esta historia más de thriller y suspenso cae muy bien.

 Y el tomo termina con un caso que quedará abierto para su conclusión en el onceavo tomo, el cual es otro asesinato en una zona inhóspita (este caso una mansión en la nieve), y Conan tiene que descubrir quién de los invitados a la estadía ha asesinado a la víctima que estaba encerrada en su habitación.

 Como vengo diciendo cada tomo que estoy leyendo de Detective Conan, me parece el mejor hasta el momento, y esto marca realmente el nivel de una serie tan ganchera, atrapante y de ágil lectura que es este clásico del manga.

28/11: Capitán Tsubasa Vol. 3

28/11: Capitán Tsubasa – Vol. 3 (192 Págs.)

Yoichi Takahashi – Editorial Glenat 2003

Conocida en España con el nombre de "Las Aventuras de Oliver y Benji", la Editorial Glenat  publicó en la “Madre Patria” el famosísimo manga (sobretodo por su contraparte animada) Capitán Tsubasa. Gracias a la mano de su autor, Yoichi Takahashi, y desde las botines de Tsubasa, la pelota corre al mismo nivel que en un Argentina-Brasil o en una final de la Champions en todas y cada una de las viñetas. Aunque sea un manga criticado por su estilo de dibujo infantil y anticuada (muy anclado en el manga shonen del 80), por sus jugadas irreales y sus partidos casi como batallas de manga de pelea, es una excelente entrada al mundo del cómic para cualquier chico. Como el manga pertenece a la editorial japonesa Shueisha y Glenat perdió sus derechos de publicación de dicha editorial, nos fue llegando a las comiquerías argentinas un tomo cada mes y a precio de un manga editado en el país. Una oportunidad para hacerse de este cómic clásico.

  Este tercer volumen comprende toda la etapa de la preselección, la selección y los primeros partidos de las eliminatorias, hasta el final del partido Nankatsu vs. Shimada, la semifinal regional en la que el Nankatsu vence por 3-2 tras pasar casi todo el encuentro con un 0-2 en contra, una lluvia torrencial y el caos entre sus miembros, hasta que Tsubasa toma por fin las riendas del equipo. Hay que destacar que es la primera vez en toda la serie en la que él toma la iniciativa y se perfila como futuro capitán. Antes, era una pieza más del esquema, pues recordemos que el capitán del Nankatsu era Ryo Ishizaki. En esta etapa de la serie Tsubasa era delantero, y no organizador de juego.

 Lo dicho anteriormente, es un manga especialmente ideal para el público juvenil, y una manera ideal para que entren en la lectura de cómics, aprovechando que el eje central sea el futbol (el deporte más masivo) y la autosuperación. Lamentablemente para mí, al ser un manga de deportes, con poco diálogo, basado principalmente en la acción y frenesí de cada partido, hay poco para ir reseñando volumen a volumen, pero vamos a seguir haciéndole el aguante. Ya que, como buen hincha de futbol, sigo bancando a Capitan Tsubasa pase lo que pase, por la gloria pasada que fue, entrando en el podio de los mangas clásicos en su país natal.

27/11: Twenty-Seven

27/11: Twenty-Seven (136 Págs.)

Charles Soule y Renzo Podesta – Image Cómics 2011

Para un día 27, se me ocurrió entrarle a esta obra de la cual había leído excelentes críticas y por 13 dólares, me pareció una buena compra. Y resultó ser una de las mejores obras recientes que hablan sobre el mundo de la música, en donde es utilizada como elemento esencial de la historia. No casualmente, este cómic es obra de dos autores de historietas que también tienen interés y dedican parte de su tiempo a la música; ellos son Charles Soule (guión) y Renzo Podestá (dibujo). La obra cuenta, por el momento, con dos miniseries. La primera, originalmente, se publicó como un volumen único (entre noviembre de 2010 y marzo de 2011), pero luego de anunciar la segunda miniserie se catalogó como First Set (como la división de los conciertos). Por ende, la segunda se titula 27 (Twenty Seven): Second Set (la cual se publicó entre septiembre y diciembre de 2011). El guionista explicó que la intención era realizar una o dos miniseries más de 4 números para cerrar con el mundo de Twenty Seven, pero como DC lo puso a cargo de Swamp Thing, hay que esperar a que el autor tenga tiempo para volver a escribir.

 El título, obviamente, juega con el tristemente célebre “Club de los 27”, expresión con la que se denomina al grupo de músicos que encontraron la muerte a los 27 años: Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jim Morrison, Kurt Cobain, etcétera. Adivinarán que nuestro protagonista tiene 27 años al momento de comenzar su periplo por estas páginas.

 27 cuenta la historia de un talentoso músico, un guitarrista llamado Will Garland, que junto con su banda alcanza el éxito rápidamente, e igual de rápido lo pierde todo, por una lesión en su mano que le impide volver a tocar. Desde luego, intentará todo para recuperar su habilidad y su talento, y ahí es donde empieza la historia. El malogrado héroe de la historia en un último intento por recuperar su mano, acudirá a un científico loco, dando un giro a lo que hasta ese momento era nada más que una historia típica de música, para convertirlo en un cómic que también implica al género de ciencia ficción, con características místicas y mitológicas, con ribetes de terror y thriller, y mucha numerología. Como se darán cuenta, 27 es un cómic diferente, para nada típico. No obstante, aún con sus cuestiones raras para el contexto de la música, el tema de esta miniserie es la creatividad, por lo cual está directamente relacionado con aquella, y todo lo demás queda como una cuestión ornamental para abordar este tema de una forma original; incluidos los muchos chistes, guiños y referencias a cuestiones relativas a la música.

 El espacio para contar esta historia es acotado, pero el guión de Soule está muy bien estructurado como para que entre cada cosa en su lugar, a su momento, y que el lector pueda digerir perfectamente todos los elementos que resultan extraños a primera vista. De esta manera, contamos con un primer número introductorio que atrapa al final, una segunda entrega que explica en general y plantea el conflicto explícitamente, para ir conduciendo al final, con un tercer cómic con explicaciones más detalladas que el anterior en medio de un intento de solución (e incluyendo el mejor momento de la miniserie), y un cuarto y último número con un desenlace tenso, y una explicación definitiva, con reflexión y moraleja incluida.

 Y, a su vez, también nos atrapa en la lectura el perfecto anclaje entre palabras y dibujos, donde desde luego ya tiene mucho que ver Podestá, que con una muy buena narrativa secuencial y un estilo de dibujo tan genuino y tan oscuro como la vida del protagonista en este momento, también suma mucho para que 27 sea un buen cómic.

 ¿Falta más para decir? Un cómic diferente a todo lo que uno ha leído anteriormente, con un guionista y dibujante que, a diferencia del protagonista, su genialidad no decae nunca. 

26/11: Marmalade Boy Vol. 7

26/11: Marmalade Boy – Vol. 7 (194 Págs.)

Wataru Yoshizumi – Editorial Ivrea 2007

Anteúltimo tomo de Marmalade Boy, manga escrito por la autora Wataru Yoshizumi para la revista Ribon de la editorial japonesa Shueisha, entre 1992 a 1995. Para los lectores amantes de lo romántico o del género shojo, este un gran clásico noventoso que tuvo mucho éxito tanto en manga como en su versión animada. Y como dije en todas las reseñas, se debe a que es una historia muy entretenida, naif, inocente, con muchas escenas de humor y muchísimos enredos amorosos. Este séptimo tomo tiene un primer capítulo muy gracioso, con muchas buenas escenas que te pueden sacar una sonrisa, pero luego, como para acercarse a un final que esté a la altura, todo el buen ambiente se disipa para dar paso al drama, a muchas escenas de llanto, y a un final muy abierto que te deja con la duda de cómo finalizará el manga con el octavo y último tomo. Como en los tomos anteriores, este séptimo volumen fue publicado en el país por la Editorial Ivrea con traducciones a cargo de Marcelo Vicente.

 Centrándome en la historia del tomo en sí, se resolverá con final feliz el subplot del amor entre Meiko Akizuki y el profesor Namura, cuando Meiko viaje a Hiroshima acompañada por Miki Koichikawa en busca de su antiguo y prohibido amor. Y aunque esté al principio, me parece la mejor historia de todo el tomo, con el plus de que tiene el dibujo más elaborado, con los primeros planos y el ambiente de la playa muy al estilo de las Clamp. Pero como ya nos tiene acostumbrado Wataru Yoshizumi, luego de algo romántico y feliz, viene la bajada y depresión, el golpe bajo para mantener a las lectoras atrapadas. Y esto se da por dos partes, que a la vez estarán relacionadas. Primero, volverá el subplot sobre el verdadero padre de Yuu Matsura, quien descubrirá por unas fotos de viejos álbumes familiares que sus padres y los de Miki se conocieron en su juventud, en la época de universitarios, y por eso deducirá que en realidad él y Miki son hermanos. Esto lo llevará a una depresión, en la cual volverá a escena para ayudarlo su amigo Satoshi, y además será la excusa para que corte la relación sentimental con Miki, pero sin contarle nada ni a ella ni a su familia para no preocuparlos. Y como si esto no fuera poco para tener dramatismo y muchas escenas con los protagonistas llorando, Yuu decide irse lejos para olvidarse de todo y seguir su carrera de arquitectura en una universidad de Tokio. El tomo finaliza con una Miki dolida, pero aceptando la decisión de Yuu, decidiendo cambiar su imagen e intentar ser “una nueva persona”, dejando abierto un final en donde todo puede pasar, aunque uno imagina que en esta clase de mangas de ambiente pastel se espera el final feliz.

 Contra todo mi pronóstico del volumen pasado, el personaje de Kei Tsuchiya no tiene ingerencia en la trama, y en una obra de tantos personajes secundarios que sirvieron para el humor y para los triángulos amorosos, ya hay varios que quedan casi olvidados, como la rebelde Suzu Sakuma que apenas hace un cameo, o la pareja compuesta por Ginta Sou y Arimi Suzuki, que casi ni se muestra, seguramente debido a que en el tomo anterior tuvieron su “final feliz” y ya no pueden aportar mucho más a la trama. Aún así, es un tomo muy entretenido que precede al final, y con un ambiente tan tenso, todo esta preparado para cerrar la serie bien arriba.

25/11: Biblioteca Marvel – Los Vengadores Vol. 3

25/11: Biblioteca Marvel – Los Vengadores – Vol. 3 (162 Págs.)

Stan Lee, Dick Ayers y Don Heck – Cómics Forum 1999

Bien es sabido que en la década del 60, Stan Lee era un guionista pulpo que se dedicaba a escribir muchas series para Marvel. Y un clásico sello de él se ve en las aventuras superheroicas donde lo importante se da en las personalidades de los personajes y no tanto en la machaca, en los enfrentamientos entre sí de los protagonistas. Y esto se ve claramente en las historias recopiladas en este tercer volumen de Forum de su Biblioteca Marvel: Los Vengadores, en donde la formación de los Avengers cambiará para ingresar nuevos personajes, para disfrutar más las diferentes personalidades dentro de un grupo en constante cambio, todo un acierto. Este tercer tomo recopila los números The Avengers 14 al 20, de Marzo de 1965 a Septiembre de 1965 y cuenta con los dibujos de Don Heck y Dick Ayers.

 La primera historia de este tercer volumen se lo puede denominar sin ofender a nadie como una fumanchada, una bizarreada total. Y es que como la Avispa corre peligro, los Avengers la llevan a un hospital, donde le dicen que sólo tiene 48 horas de vida, y sólo hay un doctor especialista que puede salvarla. La búsqueda de este doctor va a decantar en una lucha contra una extraña raza extraterrestre. Sí, así de limado como suena.

Los siguientes dos números comprenderán una “minisaga” en la cual, como comenté, cambiarán la formación de los Avengers, sobretodo en el famoso número 16, con la portada de Jack Kirby que tiene también este tercer tomo de Forum. La historia es entretenida, sin muchas pretensiones, se basan en un team-up de villanos de Marvel (compuesto por Zemo como el ideólogo, el Fundidor, el Caballero Negro, la Encantadora y el Verdugo). El Capitán América se separará del grupo para salvar a su discípulo Rick Jones que fue secuestrado por Zemo, y el resto de los Avengers se enfrentarán en una batalla campal contra el resto de los villanos. Con ese suspenso y emoción finaliza la primera parte. En la segunda parte, por suerte contamos con dibujos de Dick Ayers (quien asciende a dibujante luego de ser colorista de la colección), finalizará la pelea rápidamente, algo no muy adecuado, y se da la renuncia de Iron Man, Ant Man, la Avispa y Thor de los Avengers, y como buscarán nuevos miembros (y hasta con conferencias de prensa), se incorporarán Hawkeye (de quien leímos los orígenes en la Biblioteca Marvel: Iron Man), y Quicksilver y su hermana Scarlet Witch (de quienes leímos sus orígenes en la Biblioteca Marvel: X-Men). Finalmente, el líder del grupo será el Capi, el único vengador que quedo de la antigua formación. Todo un cómic clásico que quedará en la historia del grupo, y de mucha rareza, debido a los extensos diálogos y pocas escenas de machaca. La nueva formación (nuevamente con dibujos de Don Heck) debutará en una búsqueda de Hulk para que se una al grupo, pero finalmente esto no hará falta cuando descubran que funcionan como un equipo cuando se enfrenten a la amenaza del Hombre Topo.

 La siguiente historia funciona casi como lavado de cabeza, cuando los Avengers viajen a China a enfrentarse a un villano tirano que se hace llamar El Comisario. Intentará derrotar a los justicieros para demostrar la superioridad del comunismo, pero cuando se descubre que es un robot para engañar a las masas, se dice que el comunismo quiere conquistar el mundo y los que busquen la libertad (léase Estados Unidos) tienen que detenerlos. Lo único rescatable es la opinión de Quicksilver, quien dice que como grupo deben enfrentar al crimen y no en disputas internacionales.

 Las últimas dos historias también están conectadas entre sí. Todo comienza con la presentación del Espadachín, un villano europeo con un pasado relacionado con Hawkeye que quiere unirse a los Avengers, pero por su prontuario es rechazado e intentará asesinar al Capitán América. Esto se relacionará con otro villano, el Mandarín, que se aliará con el Espadachín para que se infiltre en la guarida de los Avengers y plante una bomba. Entretenida historia, donde vemos mucho la personalidad de los protagonistas.

 Aplausos para Stan Lee por cambiar la formación del grupo y regalarnos estos Avengers en donde el Capi y Hawkeye pelean por el liderazgo, Quicksilver tiene sus propios ideales y Scarlet Witch intenta ser la voz de la unión y la mesura. Continuaré leyendo la colección a ver con qué me sorprendo en el siguiente volumen.

24/11: What a Wonderful World Vol. 1

24/11: What a Wonderful World – Vol. 1 (204 Págs.)

Inio Asano – Viz 2009

Siempre me ha gustado intentar dar a conocer aquellas obras o autores que todavía son relativamente desconocidos en este rincón del planeta. Ésta es precisamente la razón por la que he decidido redactar esta entrada: el descubrimiento de un mangaka y una obra que valen la pena conocer. Me habían llegado muy buenas críticas del mangaka Inio Asano y esta obra What a Wonderful World, y suerte que le di una oportunidad. Sin embargo, a pesar de la indiscutible calidad de sus obras, en Occidente, Asano todavía es un completo desconocido. Y evidentemente, aún falta mucho para que los aficionados al manga en español tengan noticias de este hombre.  A grandes rasgos, What a Wonderful World es una travesía, un viaje a través de la cotidianidad a la debe enfrentarse el pueblo japonés actualmente. Sin aparentemente ningún hilo conductor en concreto, Asano nos narra las diferentes peripecias del día a día de numerosos personajes ordinarios y cómo estos afrontan sus respectivas realidades. Sin embargo, a pesar de lo que se pueda pensar en primera instancia, las características propias y distintivas de este manga nos indican que no estamos delante del típico slice of life.

 La primera peculiaridad de este manga son los protagonistas. Se trata de un manga con un reparto absolutamente coral; aparecen una gran cantidad de personajes, muchos de ellos anónimos, pero ninguno de ellos lleva la batuta de la historia. En cada capítulo, todos ellos autoconclusivos y sin apenas relación con su predecesor o sucesor, se nos presenta a una serie de personajes y la realidad en la que habitan.

Todos y cada uno de los personajes están realmente bien trabajados, muy bien definidos y llenos de los matices e incoherencias que tanto nos caracterizan a los seres humanos. Todo ello hace imposible que el lector no sienta empatía con alguno de ellos, y aún más difícil que no haya experimentado alguna de las realidades expuestas en el cómic. La historia es la gran protagonista y, a diferencia de la mayoría de mangas actuales, la de What a Wonderful World es activa, dinámica y eterna. Y lo es por todas las temáticas que la componen: la precariedad laboral, la redención por los actos del pasado, la infidelidad, la reafirmación del individuo en el seno de la sociedad, la potencial distopía que se cierne sobre el futuro de los jóvenes, el sentido de la responsabilidad, etc. Los temas son inagotables, tantos como los que uno pueda encontrar en la vida misma.

 Pero a pesar de todo lo mencionado, lo que convierte a este manga en una obra maestra es su último ingrediente final: el estilo del propio Asano. El nipón hace gala de un estilo de dibujo muy personal  y una forma de conducir las diferentes historias con un toque muy intimista. Este intimismo de Inio impregna a todos sus mangas de una sensibilidad y delicadeza sublimes, convirtiéndose en el instrumento perfecto para infundir en los lectores los sentimientos deseados por el autor. Pero tan soberbia es su habilidad para transmitir emociones y conectar con el lector, como excepcional es su capacidad para diseccionar los problemas de la actualidad. Asano no tira de tópicos para dotar de consistencia a su obra, sino que observa escrupulosamente la realidad que le rodea y utiliza sus herramientas de mangaka a modo de bisturí para mostrar al público no solamente aquello que albergan los pequeños hechos del día a día, sino también las problemáticas de fondo de cada uno de esos temas, así como sus posibles soluciones o posturas adoptables al respecto. Y finalmente, enfoca estas distintas realidades desde una óptica completamente optimista, cuando lo más sencillo sería dejarse llevar por el pesimismo para así reafirmar la tesis de que “este mundo no vale para nada”.

 Y es precisamente por eso que un humilde mortal occidental como yo, aconseja a que le den una oportunidad a este magnífico mangaka y a esta genial obra gráfica. Ya que, a pesar de que la existencia de obras artísticas tan espléndidas como What a Wonderful World no solucionarán los problemas del planeta, al menos sí que ayudarán a que el mundo nos parezca un poco más maravilloso

23/11: Borderline Vol. 3

23/11: Borderline – Vol. 3 (168 Págs.)

Carlos Trillo y Eduardo Risso – Puro Cómics  2007

Borderline es una historia dura de ambientación post-apocalítica, con variedad de personajes, violentos y retorcidos, lo que les sirve a los autores (los maestros Carlos Trillo y Eduardo Risso a los cuales no me canso de elogiar) para mostrar lo peor de la humanidad y también a la inversa. Hay dos entidades poderosas que luchan entre sí, El Consejo y La Junta, tocando desde la tragedia a la sexualidad. La historia está encadenada por capítulos de 12 páginas. Lisa es la protagonista, y fue vendida a distribuidores de órganos por su amante adicto a las drogas (Blue), fue mutilada y se convirtió en una asesina incapaz de tratar con la gente, convirtiéndose en Crash (bajo ese nombre fue publicada también parte de la historia).

 Ya en este tercer tomo, se ve como Trillo va cambiando el tono de la historia, el humor negro va quedando de lado, para dar paso a una trama más oscura, abandonando también los capítulos autoconclusivos, para tener capítulos encadenados por un nuevo hilo argumental, que gira sobre los Anticipadores, nuevos personajes que tienen la capacidad de predecir el futuro. Y como todos se extinguieron y sólo queda uno, una infralúmpen llamada Gacela de Noche, el gobierno la buscará para que tener sus predicciones a favor, y saber cuándo habrá rebeliones y a quienes asesinar para que no ocurran y seguir en el poder. Esto lleva a unos capítulos muy entretenidos, en los que Blue tendrá una participación muy activa, algo que se echaba de menos en el volumen anterior. En los capítulos finales, volverán las historias autoconclusivas, y volverá a tener protagonismo Licántropo, algo que Trillo explica en su entrevista recopilada en este tomo que se debe a ser un personaje con bastante personalidad y popularidad.

 Tercer tomo publicado la editorial rosarina (y también comiquería) Puro Cómics en Mayo del 2007, en ese formato casi estilo manga en blanco y negro, económico, accesible, y con el extra de tener la segunda parte de una entrevista realizada a Carlos Trillo en los que cuenta sus influencias y sus maneras de inspirarse a la hora de escribir historietas. Quedará saber para el tomo final cómo afectará en la historia la inclusión del personaje Gacela de Noche, si se definirá el combate entre El Consejo y La Junta, y cómo colaborará Crash en todo esto. Para responder a todos los interrogantes, a leer el cuarto y último tomo lo antes posible, para deleitarnos en una entrega más con este mundo futurista, bajonero, violento, tan crítico de la sociedad actual con su humor de mala leche, y tan lleno de chumbos y acción que hace que no nos despeguemos hasta el final.

22/11: One Piece Vol. 6

22/11: One Piece – Vol. 6 (192 Págs.)

Eiichiro Oda – Larp Editores 2011

La batalla contra el Capitán Kuro ha terminado. Luffy y sus amigos han salido victoriosos de la pelea y han recibido una fantástica recompensa: Kaya, la chica a la que salvaron la vida, les regala un barco para que puedan volver a navegar. Usopp, el mentiroso del pueblo, se une a la tripulación ansioso por ir en busca del mítico tesoro One Piece. ¡Pero antes de eso necesitan abastecerse de víveres y reclutar un buen cocinero! Sexto tomo de esta longeva serie del mangaka Eiichiro Oda, que es publicada en el país (con una regularidad terrible para una serie tan larga) por Larp Editores, con traducciones a cargo de Agustín Gómez Sanz.

 La situación en el Baratie se empieza a complicar cuando Don Krieg, "el Terror del East Blue", se presenta con lo que queda de su tripulación, antaño inmensa flota pirata, y ahora constituida por apenas 100 hombres hambrientos y heridos. Llega al lugar guiado por Gin y en busca de alimento, prometiendo no hacer daño a nadie. Y aunque ningún cocinero quiere acceder a darle lo que pide, Sanji y Zeff son personas que llevan el concepto de "alimentar al hambriento" hasta sus últimas consecuencias, y ayudan al tramposo pirata incluso después de que este acabe declarando que va a hacerse con el restaurante y con el cuaderno de bitácora de Zeff, quién en el pasado, bajo el apodo de "Pies Rojos", se labró un nombre en el Grand Line.

 Sin embargo, no es que Krieg y su flota cayeran víctimas de un fuerte temporal, no. El causante de su ruina fue un sólo hombre. ¡Y qué hombre! Dracule Mihawk, conocido cómo "Ojos del Halcón", el mejor espadachín del mundo y objetivo a batir de Zoro. Este bigotudo con aires de cierto conde salido del imaginario de Stoker se persona en el Baratie para terminar aquello que ya empezara en el Grand Line, y acaba con el ya de por sí maltrecho galeón de Krieg de un sólo espadazo. Tras la espectacular escena, Zoro reta al espadachín a un duelo, para comprobar si está a la altura de lo que su sueño requiere de él. Y es aquí dónde tenemos lo mejor del tomo: el combate entre Zoro y Mihawk. La destreza del cazador de recompensas es menos que nada al lado de la maestría de aquel conocido como el mejor del mundo. Sin embargo, su fuerza de voluntad y arrojo se ganan la admiración de Mihawk, que decide perdonarle la vida y esperar pacientemente a que mejore para convertirse en alguien digno con el que batirse. Zoro promete a Luffy entre lágrimas que no volverá a perder ante nadie (momentazo).
Y cuándo el conflicto entre los defensores del Baratie y los piratas de Krieg estalla, Nami abandona a los suyos llevándose los tesoros y el barco, algo que nos deja dudosos ya que la compañera protagonista no parece ser tan buena como aparenta.

 Y eso es todo. Un gran tomo con buenas y moderadas dosis de acción, humor, y ese momentazo de Zoro y su juramento. Que grande es esta serie.

21/11: Batman vs. Drácula (Películas)

21/11: Batman vs. Drácula (85 minutos)

Michael Goguen – Warner Bros - 2005

Aprovechando la reseña de ayer, y que el mes pasado hable del cómic Batman / Drácula, éste es un film derivado de la serie animada The Batman que comenzara a emitirse en el 2004. The Batman es el sucesor de una larga serie de versiones animadas del encapotado, que comenzara en 1992 con Batman: The Animated Series. Pero, mientras que este ultimo seguía los mismos lineamientos de los filmes de Tim Burton, The Batman se encuentra emparentada con Batman Begins y narra los primeros años de lucha contra el crimen del superhéroe. Muchos consideran que, si bien es una muy buena propuesta, no llega a las alturas de la tira de 1992. The Batman vs. Drácula es el primer largometraje basado en la nueva versión animada del encapotado. Como bien comenté, no es la primera vez que se cruzan estos oponentes, en la novela gráfica Batman & Drácula: Red Rain de 1991 ya trataba el tema, culminando con un universo paralelo donde Drácula perecía pero Batman permanecía como vampiro y continuaba combatiendo al crimen.

 Pero esta versión, si bien toma el mismo escenario, sigue un rumbo totalmente distinto. Aquí el encapotado debe enfrentar a hordas de vampiros creados por Drácula, e intentar crear una cura contra el mal. Los villanos usuales del cómic, como el Pinguino y Joker hacen su aparición; el Pinguino termina haciendo las veces de Renfield, sirviendo al Señor de los Vampiros, mientras que Joker termina vampirizado - lo que da lugar a un giro interesante de la historia -. Pero a pesar de toda la chapa del titulo, la historia en sí no termina de resultar demasiado interesante y parece seguir caminos demasiado rutinarios; a los diez minutos de proyección uno puede ver, a miles de kilómetros de distancia, cuál va a ser el método que utilizará Batman para abatir a Drácula.

 Es un film prolijo y bastante chato. El problema pasa por la dirección de Michael Goguen, que no sabe lo que es crear el clima que precisa la película. Los ataques están filmados sin tensión, y eso que el argumento se las arregla para tirar un par de secuencias interesantes - Joker convertido en vampiro, o una niña convertida por Drácula -, pero no sorprenden ni asustan. A su vez se dan algunas incongruencias que el libreto se apura a explicar - cómo llegó Drácula a Gotham, o por qué en su tumba se encuentra viendo las noticias de los ataques a través de un televisor de plasma -, pero en realidad Drácula termina siendo delineado de una manera tan corriente que prácticamente el mismo puesto podría haber sido ocupado por cualquier otro villano del cómic. El personaje no se cuestiona demasiado su inserción en el mundo moderno, carece de dudas y se maneja de un modo omnisciente, sabiendo dónde y a quien debe atacar (cuando en realidad es un recién llegado a la ciudad). La película repunta un poco en los enfrentamientos directos entre Batman y Drácula, donde los personajes hacen algunos intercambios interesantes de ideas. Pero el resto es poco inspirado. A esto se suma la subtrama con Vicky Vale, que podría haberse cercenado olímpicamente ya que no aporta demasiado (salvo la excusa para el clímax).

 Es un film bastante rutinario y sin demasiada substancia. No hay nada terrible en la trama, pero tampoco nada que sorprenda. La animación y los diálogos están bien, pero la falta un clima más siniestro. En momentos así, uno extraña al equipo de Batman: The Animated Series, que solía producir aventuras mejores como Mask of the Phantasm; y es un paso en falso de la Warner, que en otras ocasiones se ha aventurado a llevar a los superhéroes de la DC en historias mucho más adultas como Superman vs. Doomsday de un modo más satisfactorio.

20/11: Biblioteca Grandes del Cómic - Drácula Vol. 5

20/11: Biblioteca Grandes del Cómic - Drácula – Vol. 5 (162 Págs.)

Marv Wolfman, Chris Claremont, Don Heck, Tony DeZuñiga y Gene Colan – Planeta DeAgostini 2003

Planeta DeAgostini publicó en España la colección Tomb of Drácula dentro de su colección Biblioteca Grandes del Cómic: Drácula. Y esto es algo para aplaudir, teniendo en cuenta que estamos ante una obra de la década del 70 muy festejada por los críticos, y no se puede esperar menos de sus autores: Marv Wolfman en el guión y Gene Colan en el dibujo. Este quinto volumen publica los números Tomb of Drácula 25 al 30, Giant Size Drácula 3 y Vampire Tales 8, publicados originalmente en Octubre de 1974 a Marzo de 1975. Y así como expresé mi disconformismo con el tomo anterior, este quinto volumen me pareció excelente, con unas historias secundarias que realmente te atrapan y no te dejan largar el libro hasta que lo terminas. Pero vayamos a las historias de este volumen.

 La primera (Tomb of Dracula 25) me resultó una de las mejores de la serie. Y eso es porque es una clásica historia noir, algo que me gusta mucho personalmente y que dentro de este mundo de vampiros, encaja a la perfección gracias a la maestría en el guión por Marv Wolfman. La historia arranca como no podía de otra forma, con una mujer hermosa asustada que entra a la oficina del clásico detective, quien investiga un asesinato por los bajos fondos, y descubre estar metido en algo demasiado grande para cualquier investigador. Y su final sorprendente, realmente hace que sea una historia redonda y casi unitaria si se quiere. Además, permite entrar en escena a un nuevo personaje, el detective Hannibal King. Todo este ambiente oscuro y gótico de grandes urbes del 70 le va pintado a los lápices de Gene Colan, que con este blanco y negro que lo publica Forum podemos admirar a un gran dibujante.

 No es lo mismo cuando el dibujo recaiga en el pulo Don Heck en la próxima aventura, historieta de 30 páginas publicada en el especial Giant Size Drácula 3, que con este blanco y negro se ven más las limitaciones. La historia (escrita por un Chris Claremont haciendo sus primeras armas en Marvel) tendrá como principal antagonista de Drácula, a Elianne Turac, (hija del líder turco que asesinó a la esposa de Vlad Tepes) quien busca venganza del asesinato de toda su familia a manos del vampiro. Para eso cuenta con un grupo terrorista, que busca un invento capaz de poner al Señor de los Vampiros a sus pies. 

 Luego vendrá una saguita de tres números (que afortunadamente vuelven Wolfman y Colan), en los que Drácula buscará la Quimera, un objeto de poder que viene desde el hundimiento de la Atlántida. Esto también servirá como excusa para historias secundarias interesantes que no tienen que ver con el conde, como el regreso de Taj a su hogar para solucionar el problema con su hijo, el viaje a Brasil de Frank Drake para redescubrirse, o la historia de amor entre Shiela Whittier y David Eshcol.

 Esto se relacionará con el siguiente número (Tomb of Drácula 29), que incluso estará mejor, porque descubriremos finalmente el pasado de Taj (por qué es mudo o por qué se unió a la lucha contra los vampiros) y un desenlace para la historia de Shiela Whittier que realmente es espeluznante y digna de aplaudir. Y como si fuera poco, hay un número unitario en el cual Drácula recuerda algunas batallas que tuvo contra los mortales a lo largo de la historia, en diferentes países. Muy entretenido y hasta con el primer cruce de Blade contra el conde. 

Y el mismo Blade será el protagonista en la siguiente historia, un especial publicado originalmente en el número Vampire Tales 8, con guión del mismo Wolfman, pero con dibujos de Tony DeZuñiga. Si Gene Colan era todo un maestro del claroscuro, Tony DeZuñiga demuestra ser un talentoso para los grises, para las expresiones faciales y para los ambientes de los bajos fondos. La historia es entretenida también, con un Blade investigando un asesinato por un grupo de vampiros que se hacen llamar Legión. Esto desencadena la furia del cazavampiros, quien los va eliminando sin compasión. Lamentablemente, esta historia quedará por la mitad, ya que el desenlace lo veremos en el próximo tomo.

 Lo dicho: este quinto volumen me parece un tomo excelente, con historias secundarias muy bien logradas y con el plus de los dibujos de Colan. Y de esta manera, la serie levanta muchísimo y hasta lograrme cebarme para leer el próximo volumen.